Description
L'hématite, du grec « haima » signifiant sang, est un minéral composé principalement d'oxyde de fer(III), Fe₂O₃. On la connaît sous différentes formes, comme l'héliotrope rouge, l'hématite à éclat de fer gris-noir à noir et l'hématite micacée. D'une dureté de 5 à 6, l'hématite est connue pour la trace rouge sang caractéristique qu'elle laisse lorsqu'on la frotte sur de la porcelaine non émaillée, d'où son nom. Elle peut contenir des traces de magnésium, de manganèse et de titane. L'hématite est à la fois un minéral de gangue et un minéral sédimentaire, et elle est souvent responsable de la coloration rouge des roches. On la trouve fréquemment associée à d'autres minerais de fer tels que la magnétite, la limonite et le spath ferreux. Lorsque la magnétite se transforme en hématite, on parle de martite. L'hématite est présente dans le monde entier, avec d'importants gisements en Europe, en Afrique et aux États-Unis. Plus de la moitié de la production mondiale provient de Chine, du Brésil et d'Australie. Elle est également présente en forte concentration sur Mars, contribuant à la couleur rouge orangée de la planète. L'hématite pure contient 70 % de fer, ce qui en fait le minerai de fer le plus important. Elle est extraite par réaction avec du carbone à haute température et est également utilisée comme agent de polissage et pour la fabrication de miroirs grâce à sa forte réflectivité. Sa couleur rouge et sa non-toxicité la rendent particulièrement adaptée à de nombreuses applications.
