Magnifique turquoise boulder provenant des mines 79 de Morristown, Arizona, États-Unis (110 x 105 x 75 cm, 1 130 kilos)

La turquoise est un phosphate de cuivre et d'aluminium hydraté dont la formule chimique est CuAl6(PO4)4(OH)8. De couleur verte, jaune-gris, bleu clair, mais généralement bleu-vert, cette turquoise présente un éclat cireux et des stries bleu-blanc pâle. Le système cristallin est triclinique et le clivage est parfait selon le plan cristallin [001] et bon selon [010] ; de plus, il se présente presque exclusivement sous des formes cryptocristallines, de sorte que le clivage n'est pas observable en pratique. La densité moyenne est de 2,7 et la dureté de 5 à 6. La turquoise n'est pas radioactive. Le minéral turquoise doit son nom à la Turquie, pays par lequel il a traversé l'Europe ; d'ailleurs, à notre connaissance, on ne la trouve pas en Turquie. La couleur turquoise doit son nom à ce minéral. La turquoise se trouve principalement comme minéral secondaire dans les minerais de cuivre. Le gisement de Nishapur, en Iran, est le site type. Le minéral a également été exploité dans le Sinaï et à Serabit el-Khadim se trouve un temple dédié à la déesse égyptienne Hathor, la « Dame de la Turquoise ». La turquoise est utilisée comme pierre semi-précieuse. Sous l'Empire ottoman, la turquoise était exportée comme minéral précieux, principalement vers la Perse. Aujourd'hui, la turquoise est extraite au Mexique, aux États-Unis, en Chine et en Iran. La turquoise d'imitation a été produite pour la première fois en France en 1972, mais ses propriétés diffèrent de celles des variétés naturelles. Cependant, la turquoise la plus vendue est aujourd'hui synthétique.