Améthyste d'Artigas, Uruguay Pièce supérieure de la mine de La Cordicheira.

L'améthyste est une variété violette du minéral quartz (SiO2) et est la pierre la plus recherchée du groupe du quartz. Étymologie Le nom vient du grec ἀμέθυστος (amethystos). L'améthyste était déjà connue des Égyptiens, des Étrusques et des Romains, et Pline l'Ancien avait déjà décrit l'améthyste. Dans la Chine ancienne, de précieuses gemmes étaient taillées dans l’améthyste. Au Moyen Âge, l'améthyste était également très appréciée en Europe. On l'appelait la pierre de l'évêque car c'était une pierre précieuse préférée des dignitaires de l'Église et on disait qu'elle avait des pouvoirs magiques. C'était le symbole des amoureux, la pierre de la tempérance, protectrice contre la sorcellerie et la magie. Jacob van Maerlant explique que la pierre chasse l'ivresse. On a supposé que le nom grec signifie « contre l'ivresse » : on ne s'enivrerait pas de vin bu dans une coupe en améthyste. Origine : métamorphique, hydrothermale, alluv Les cristaux se développent toujours sur une sous-couche ; les prismes sont souvent peu formés et donc les pointes de cristal d'améthyste crachée prédominent ; ici aussi, la couleur est la plus puissante. Ces pièces sont cassées, c'est-à-dire inutilisables pour une utilisation ultérieure. La torréfaction à des températures comprises de 470 à 750 degrés produit des variétés jaune clair, brun rougeâtre, vertes ou incolores. Il existe des améthystes qui s'estompent progressivement à la lumière du jour. La couleur d'origine peut être restaurée grâce à l'irradiation au radium. La couleur est causée par le fer en combinaison avec le rayonnement ionisant. L'améthyste est moins attrayante à la lumière artificielle. Le Brésil pouvait déjà se vanter de ses gisements d’améthyste au Moyen Âge ; ils sont exploités à Bahia, au Minas Gerais et au Mato Grosso, entre autres. Récemment, en Bolivie, on a extrait ce qu'on appelle l'amétrine, une améthyste-citrine, dont les couleurs violettes et jaunes alternent, mais la transition entre les couleurs est nettement définie. Les améthystes sont également connues aux États-Unis, notamment dans le Montana, le Maine, la Géorgie et l'Arizona. Le Canada, le Mexique, la Bolivie, l’Inde, le Myanmar, le Japon, la Chine et la Corée, ainsi que le Sri Lanka, le Zimbabwe, le Congo et l’Australie sont également des producteurs majeurs. En Russie, l'améthyste se trouve dans l'Oural, à Iakoutsk et sur la péninsule de Kola, entre autres endroits. On trouve également des améthystes en Arménie, en Allemagne, en République tchèque, en Slovaquie, en Bulgarie, en Suisse et en Irlande. L'améthyste forme rarement des cristaux plus massifs et purs. Le British Museum abrite une pierre taillée unique de 343 carats. D’autres pierres plus menues pèsent moins ; elles viennent généralement du Brésil. La Smithsonian Institution de Washington D.C. possède même une améthyste taillée du Brésil pesant 1 362 carats et une autre de Caroline du Nord pesant 202,5 ​​carats. Les améthystes sont souvent utilisées dans les bijoux d'État, tels que le sceptre de Catherine la Grande et le sceptre de la couronne britannique.