Galets de lézardite (70-90 mm) du sud de l'Australie

La lézardite est apparentée à la serpentine et lui ressemble beaucoup. La serpentine, ou clinochrysotile, est un silicate de magnésium et de fer dont la formule chimique est (Mg, Fe)3Si2O5(OH)4. Elle appartient à la famille des phyllosilicates. Ce minéral amorphe peut être rouge, jaune, blanc et vert. La couleur verte est typique de la serpentinite, une roche du manteau. Sa dureté varie de 2,5 à 4, selon sa composition, et la serpentine a une densité moyenne de 2,59. L'un de ces types est classé comme amiante. Son inhalation est nocive pour la santé. La serpentine, comme la serpentinite, doit son nom au latin serpens, qui signifie « serpent ». La forme des minéraux qui se sont développés dans la roche rappelle celle d'un serpent. Elle était également utilisée autrefois comme médicament contre les morsures de serpent. L'autre nom de la serpentinite, clinochrysotile, dérive des mots grecs clinos, chrysos et tilos (respectivement « tordu, oblique », « or » et « fibre »). Son nom vient de la structure fibreuse dorée que le minéral peut prendre. La serpentine est un minéral représentatif de la serpentinite, une péridotite souvent convertie par l'activité hydrothermale. Sous l'influence de la pression et de la température, l'olivine et le pyroxène de la roche du manteau se transforment en serpentine. On parle également de serpentinitisation. L'équation de la réaction chimique est : 4Mg₂SiO₄ (olivine) + 4H₂O (l) + 2CO₂ (aq) → Mg₂Si₂O₁₂(OH)₄ (serpentine) + 2MgCO₄ (magnésite). La serpentine est donc un minéral que l'on trouve dans les zones où la roche du manteau a émergé, généralement dans les orogènes. La serpentine est largement exposée en Grèce et dans les Alpes.