Photophore en calcite orange poli sur tous les côtés, un véritable accroche-regard dans un intérieur

La calcite minérale (également appelée calcite) se compose principalement de sel de carbonate de calcium (CaCO3) et est l'un des minéraux les plus abondants de la croûte terrestre. Le carbonate de calcium se forme lorsque des ions calcium solubles entrent en contact avec du CO2 (le dioxyde de carbone forme un ion carbonate lorsqu'il y a un ion positif dans une solution). Le carbonate de calcium est un sel peu soluble, provoquant la précipitation du CaCO3 formé; cela se fait selon la réaction suivante: Ca2 + (aq) + CO32- (aq) - → CaCO3 (s). La calcite a un système cristallin trigonal et appartient au groupe spatial R-3c. Une forme très pure de calcite est également appelée splat de soudure en raison de la biréfringence de la lumière dans ce minéral. Il a une structure rhomboïde et se trouve parfois sous forme de prismes rhomboïdes, mais il se présente souvent sous d'autres formes, telles que le scalenoëdra, ou sous forme de fibre, de grain ou de forme compacte. La structure cristalline est principalement le résultat de la température, du degré de sursaturation au voisinage du cristal et de la pression de CO2. La structure de la calcite est la modification stable du CaCO3 à température ambiante. Il existe une autre forme, l'aragonite, qui se transforme en calcite à 743K. Dans sa forme cristalline pure, la calcite est claire, incolore translucide, mais en raison des impuretés (telles que les sels de cuivre ou de sodium), elle peut prendre toutes sortes de couleurs, telles que le gris, le bleu, le violet, le vert et même le noir. Souvent, il est également blanc opaque. Le minéral peut présenter à la fois une phosphorescence et une fluorescence. La dureté est par définition 3. La calcite est très biréfringente. Cette propriété optique a été décrite pour la première fois par Rasmus Bartholin lorsque la forme islandaise du minéral, qui consiste en de grands romboëders cristallins, est devenue disponible. Christiaan Huygens a donné la première explication avec sa théorie des ondes de la lumière. La calcite est un constituant commun des roches sédimentaires, des veines et des dépôts des sources chaudes et des zones de sculpture caverneuses (sous forme de roche goutte à goutte). C'est le minéral qui forme le calcaire et est donc le minéral d'origine biologique le plus abondant. La calcite est le principal constituant du calcaire, de la roche calcaire et du marbre et c'est également un constituant important de la marne, du grès calcaire et des schistes calcaires. La calcite provoque une altération chimique dans les roches ignées et métamorphiques, résultant en des roches sédimentaires. La calcite est soluble sous légère pression dans l'eau contenant du CO2. En tombant dans l'air, l'eau de pluie absorbe le dioxyde de carbone gazeux, le rendant acide. Cette eau de pluie acide est capable de dissoudre la chaux. Dans les courants souterrains, ce matériau peut être transporté en solution jusqu'à ce que, après contact avec la pression atmosphérique, le CO2 s'échappe et la calcite précipite. C'est ainsi que se forment les stalagmites et les stalactites dans les grottes.