Description
Dans le bouddhisme thaïlandais, les moines occupent une place prépondérante dans la société, où la vie se déroule encore largement au temple. Nombre de Thaïlandais possèdent une image de Bouddha chez eux, mais souvent aussi celle d'un moine ayant marqué l'histoire. Il s'agit généralement de moines du passé qui ont accompli de grandes choses et dont le souvenir doit être perpétué. Les statues de moines sont de véritables œuvres d'art, réalisées par des artisans talentueux à partir de cire et de fibre de verre. Grâce à l'utilisation actuelle de résine de haute qualité, les statues résistent mieux aux fortes chaleurs et conservent leur beauté dans les foyers thaïlandais, souvent dépourvus de climatisation. Le processus de fabrication est complexe. On réalise d'abord un modèle, à partir duquel on crée un négatif, qui sert ensuite à la confection d'un moule en plâtre à l'aide d'un moule en latex. Cette image positive permettra de réaliser un moulage unique de l'œuvre finale. Le moule principal est rempli de résine et laissé à durcir. (Les bras, les jambes et la tête sont moulés séparément pour éviter la casse.) Ensuite, tout est assemblé et la statue est travaillée avec des outils spéciaux pour lui donner un aspect réaliste ; des marques de naissance et des tatouages sont appliqués, les cheveux sont soigneusement fixés un à un à la tête et enfin les vêtements sont confectionnés sur mesure.
Les plus beaux moines en cire se trouvent au musée de Nakhon Pathom.
Luang Phor Tuad (Père Respecté, en thaï) naquit en 1582 dans la province de Songkhla, au sud de la Thaïlande. Ses parents, de pauvres paysans d'origine chinoise, le nommèrent Puu Hun, qui signifie « crabe » en thaï. Bouddhistes fervents, ils furent sans doute ravis de voir leur fils s'intéresser si tôt à la spiritualité. De retour à Songkhla, Luang Phor Tuad devint un moine renommé et reçut la bénédiction du roi pour restaurer le temple de Pha Khoh, alors en ruine. Il devint par la suite abbé du Wat Changhai à Pattani. Réputé pour ses dons de voyance, on lui attribue de nombreux miracles. Il mourut à l'âge de 120 ans.
