Description
Le bouddhisme a commencé à se répandre au Népal sous le règne d'Ashoka grâce à des missionnaires indiens et tibétains. Les Kiratas furent les premiers Népalais à adopter les enseignements du Bouddha, suivis par les Licchavis et les Newars. Le bouddhisme est la deuxième religion du Népal, avec 8,2 % de la population, soit environ 2,4 millions de personnes, se déclarant bouddhistes lors du recensement de 2021. Le Bouddha Shakyamuni est né à Lumbini, dans le royaume de Shakya. Outre Shakyamuni, de nombreux autres bouddhas sont vénérés dans différentes régions du Népal. Lumbini se situe dans l'actuel district de Rupandehi, dans la zone de Lumbini. Selon le recensement de 2001, 10,74 % de la population népalaise pratiquait le bouddhisme, principalement des groupes ethniques tibéto-birmans et les Newars. Cependant, lors du recensement de 2011, les bouddhistes ne représentaient que 9 % de la population du pays. Il n'a pas été possible de déterminer avec certitude l'année de naissance du prince Siddhartha, nom de naissance du Bouddha ; elle est généralement située aux alentours de 563 avant notre ère. Dans les régions vallonnées et montagneuses du Népal, l'hindouisme a intégré des enseignements bouddhistes au point que les deux religions partagent souvent des divinités et des temples. Par exemple, le temple de Muktinath est un lieu sacré et un lieu de culte commun aux hindous et aux bouddhistes. Le bouddhisme connaît actuellement un déclin au Népal, le dernier recensement indiquant que 8,21 % de la population népalaise est bouddhiste, soit une baisse de 2,5 % depuis 2001. La progression du christianisme parmi la population autochtone pourrait être à l'origine de ce déclin.
