Cristaux de grenat du Mali, entièrement polis : « Idéal pour les agencements ».

Le groupe des grenats comprend des minéraux à système cristallin cubique et des cristaux de forme dodécaédrique rhombique et trapézoïdale. Ce sont des nésosilicates de formule générale A3B2(SiO4)3.  Les grenats peuvent contenir les éléments chimiques suivants : calcium, magnésium, aluminium, fer 2+, fer 3+, chrome, manganèse et titane. Les grenats ne présentent pas de clivage. Leur dureté est de 6,5 à 7,5 et ils peuvent être transparents à opaques. Le nom « grenat » vient du latin granatus et fait référence au malum granatum (grenadier), une plante dont les graines rouges ressemblent à de nombreux cristaux de grenat. Contrairement à la croyance populaire et à son nom, les grenats ne sont pas toujours rouges, mais peuvent être violets, rouges, orange, jaunes, verts, bruns, noirs ou incolores. En 1998, un grenat bleu-rose a été découvert pour la première fois à Bekily, à Madagascar. Cette variété est considérée comme très rare. Les six variétés les plus courantes sont le pyrope, l'almandin, la spessartite, le grossulaire, l'uvarovite et l'andradite. On les trouve en deux séries de solutions solides : 1. Le groupe des pyralspites : pyrope-almandin-spessartite ; 2. Le groupe des ugrandites : uvarovite-grossulaire-andradite. Les grenats sont très répandus dans la croûte terrestre inférieure et le manteau terrestre, et jouent donc un rôle majeur dans la compréhension de la chimie terrestre. Le grenat est l'une des « neuf gemmes » de l'Ordre thaïlandais des Neuf Gemmes.