Description
C'est probablement à Katmandou, au Népal, et dans ses environs, que se trouve la plus grande industrie du feutre au monde. Les étals de rue regorgent souvent de magnifiques produits en feutre coloré, fabriqué localement et souvent par des familles entières.
Le feutre est un textile non tissé obtenu par compression de la laine. Les fibres sont traitées à l'eau chaude et se rétractent pour former la structure du matériau. Le feutre est vraisemblablement la première forme de textile produite par l'homme, bien qu'une méthode préhistorique d'entrelacement de fibres végétales puisse également être considérée comme telle. Quoi qu'il en soit, l'invention du feutre est bien antérieure à celle du tissage et du tricot. Les plus anciens vestiges de feutre conservés datent d'environ 6500 avant J.-C. et ont été découverts en Asie Mineure. Le feutre doit toujours contenir au moins 30 % de laine en raison des écailles caractéristiques de cette fibre, absentes des autres fibres. Lorsque les fibres glissent les unes sur les autres et que les écailles sont orientées dans des directions opposées, elles s'imbriquent. Le feutre peut être fabriqué de plusieurs manières : le feutrage à l'eau, qui consiste à humidifier la laine avec de l'eau chaude tout en la stimulant par friction afin que les fibres glissent les unes sur les autres. Comme les écailles les empêchent de se replier, la masse de fibres devient de plus en plus compacte et ferme. Cette étape de production s'appelle le foulage. C'est un processus long, car jamais plus de cinq pour cent des fibres ne changent de position simultanément. On peut observer ce phénomène en lavant un vêtement en laine à l'eau chaude : la laine rétrécit car les fibres se sont entremêlées. Feutrage à l'aiguille : dans cette technique, un morceau de laine sèche est piqué avec une aiguille barbelée. Les barbes de l'aiguille compriment les écailles de la laine et les empêchent de se séparer lorsque l'aiguille est retirée. De cette manière, le feutre devient de plus en plus dense et permet de créer des formes. Le feutrage à l'aiguille peut être produit à moindre coût à la machine à l'aide de rouleaux à aiguilles. Les feutres modernes sont généralement composés en grande partie de fibres autres que la laine pour des raisons de résistance.
Fabrication de produits en feutre
