Boules de 40 à 70 mm en émeraude. De Muzo en Colombie.

L'émeraude est une variété de béryl et est considérée comme la pierre la plus noble du groupe des béryls. La substance colorante est le chrome, parfois le vanadium. La formule chimique est Be3Al2(SiO3)6. L'émeraude est créée par une combinaison de magma envahissant et de transformation métamorphique des roches. Les dépôts se produisent donc dans les corridors de pegmatites ou à leur voisinage. L'extraction des cristaux s'effectue presque exclusivement à partir de la roche mère, où l'émeraude a poussé dans de petits tunnels ou sur les parois des cavités. Les dépôts alluviaux peuvent difficilement se former, car la densité de l'émeraude est comparable à celle du quartz. Le nom émeraude remonte probablement à une langue sémitique via le latin et le grec. Les Grecs utilisaient ce nom non seulement pour l’émeraude, mais aussi pour diverses pierres vertes. L'émeraude a toujours été considérée comme la « reine des pierres précieuses ». Il était déjà connu des milliers d’années avant Jésus-Christ et était déjà extrait et utilisé dans des bijoux, des amulettes et des œuvres d’art. Des émeraudes ont été trouvées dans les chambres funéraires des pharaons égyptiens, à Pompéi et à Herculanum. Les émeraudes sont également mentionnées dans la Bible : dans l'Apocalypse de Jean, il est question d'« un arc-en-ciel qui ressemblait à une émeraude » autour du trône céleste. Les émeraudes spéciales font partie des trésors et des collections des musées. De nombreuses émeraudes reposent dans des épaves au fond des mers entre l’Amérique et l’Europe. La couleur particulière et frappante de cette pierre précieuse est devenue synonyme de la couleur vert émeraude officiellement reconnue. Le nom est souvent utilisé dans les métaphores des pays. Par exemple, l’Irlande est aussi appelée l’île d’Émeraude en anglais parce qu’elle est très verte. Depuis Multatuli, les Indes néerlandaises étaient connues sous le nom de ceinture d’émeraude. En astrologie, l'émeraude est associée au mois de mai et au signe du zodiaque Taureau. Dans certaines cultures, l’émeraude est le cadeau traditionnel du 55e anniversaire de mariage. L'émeraude est l'une des « neuf pierres précieuses » de l'ordre thaïlandais des neuf pierres précieuses.