Description
L'andalousite est un silicate d'aluminium de formule chimique Al₂SiO₅. Elle appartient au groupe des nésosilicates. Ce minéral, de couleur vert foncé, grise, brune ou rouge, présente un clivage prononcé selon le plan cristallin [110] et un clivage peu marqué selon le plan cristallin [010]. Sa trace est blanche et son éclat vitreux. Son système cristallin est orthorhombique, sa densité moyenne est de 3,15 et sa dureté de 6,5 à 7. L'andalousite n'est ni magnétique ni radioactive. La variété chiastolite contient fréquemment des inclusions sombres de carbone ou de minéraux argileux formant un X ou une croix. L'andalousite tire son nom de la région où elle a été décrite pour la première fois, l'Andalousie (Espagne), en 1789. Le nom de la variété chiastolite est dérivé de la lettre grecque chi, qui se présente sous la forme d'une croix. L'andalousite est un minéral très commun que l'on trouve dans de nombreuses roches, notamment dans les roches sédimentaires métamorphisées. L'andalousite, tout comme les autres silicates d'aluminium tels que la sillimanite et la distomate, est un minéral indicateur de la profondeur et de la température auxquelles une roche a subi un métamorphisme. Elle est généralement stable à des températures inférieures à 500 °C et à des pressions inférieures à 0,3 GPa (gigapascals). La pression et la température étant liées, à haute température (800 °C), une pression plus faible (0,1 GPa) est nécessaire pour la formation de sillimanite à partir d'andalousite. À des températures inférieures à 600 °C et à des pressions supérieures à 0,3 GPa, la distomate se forme à partir d'andalousite. L'andalousite est présente dans la fraction sableuse des sédiments fluviaux quaternaires néerlandais. Lors des analyses de minéraux lourds réalisées aux Pays-Bas par le Service géologique national durant la seconde moitié du XXe siècle, ce minéral a été classé dans le groupe dit des minéraux stables.
