Description
Une dendrite est une forme cristalline caractérisée par une croissance ramifiée. Ce terme est utilisé en cristallographie et en géologie. Il provient du grec « dendron » (δενδρον), qui signifie arbre. Les formes cristallines dendritiques sont généralement associées aux fossiles. Les dendrites se forment naturellement dans les fissures des roches. Parmi les oxydes et hydroxydes de manganèse présentant souvent une croissance dendritique, on peut citer : la birnessite (Na₄Mn₁₄O₂₇·9H₂O), la coronadite (PBMn₈O₁₆), la cryptomélane (KMn₈O₁₆), l’hollandite (BaMn₈O₁₆), la romanéchite ((Ba,H₂O)Mn₅O₁₀), la todorokite ((Ba,Mn,Mg,Ca,K,Na)₂Mn₃O₁₂·3H₂O), et d’autres. Dans les fissures du quartz, une dendrite tridimensionnelle se développe, formant l’agate mousse. Un phénomène similaire est connu dans d'autres domaines sous le nom d'arborescence. Ce terme fait référence à « arbor », le mot latin pour arbre. On peut l'observer, par exemple, dans les fleurs de givre qui se forment lorsque l'humidité, provenant par exemple de l'air chaud, gèle sur du verre froid. L'arborescence est également observée chez les arbres à plomb et dans les jardins chimiques.
