Description
Les pyroxènes (inosilicates) enstatite (formule chimique MgSiO₃) et ferrosilite (Fe²⁺MgSiO₃) forment une série de solutions solides complète et sont des minéraux constitutifs courants des roches ignées et métamorphiques, ainsi que des météorites. La composition intermédiaire, contenant du magnésium et du fer²⁺, (Mg,Fe)SiO₃, est également connue sous le nom d'hypersthène, mais cette appellation n'est plus officiellement utilisée et a été remplacée par enstatite ou ferrosilite. L'enstatite et les autres pyroxènes orthorhombiques se distinguent des pyroxènes monocliniques par leurs propriétés optiques, telles que la trempe et le pléochroïsme. Les cristaux présentent un clivage distinct selon les plans cristallins [110] et [010]. L'enstatite est blanche, grise, verdâtre ou brune. Sa dureté est de 5,5 et sa densité de 3,2 kg/dm³. Le nom du minéral enstatite dérive du grec enstates, signifiant « adversaire » ou « contrepartie ». Il est ainsi nommé car il constitue le pôle magnésien de la série des ferrosilites. La variété brun bronze d'enstatite est appelée bronzite. On trouve des cristaux d'enstatite dans les météorites pierreuses et ferreuses, comme celle tombée près de Breitenhach, dans les monts Métallifères de Bohême. De grands cristaux, atteignant 30 centimètres de long, sont présents dans les veines d'apatite recoupant le micaschiste de la mine d'apatite de Kjorrestad, près de Brevig, dans le sud de la Norvège. Les cristaux isolés sont rares car ce minéral se trouve dans des roches ignées ou mantelliques telles que la péridotite et la pyroxénite. L'altération de ces roches forme la serpentine. De petits cristaux sont présents dans les roches effusives comme les trachytes et les andésites. La localité type de l'enstatite n'a pas été précisée.
