Description
La rhodonite est un silicate de manganèse, de fer, de magnésium et de calcium de formule chimique (Mn²⁺,Fe²⁺,Mg,Ca)SiO₃. Ce minéral appartient à la famille des inosilicates. Son nom dérive du grec « rhodon », qui signifie « rose ». Elle présente une couleur de fond rouge avec des inclusions noires dendritiques d'oxyde de manganèse (IV). Les variétés transparentes sont très rares. Traditionnellement, on attribuait à la rhodonite des pouvoirs magiques. Elle était utilisée pour confectionner des ornements, des vases et des sarcophages. Au XVIᵉ siècle, la rhodonite était considérée comme une pierre de bonheur et de gaieté ; elle était censée réconforter, fortifier l'esprit, rehausser l'honneur et améliorer la mémoire. On trouve de la rhodonite en Alaska, au Canada, au Brésil (Ouro Preto et Minas Gerais) et au Mexique. De très beaux cristaux proviennent du Pérou (Huanzala). En Australie, près de Broken Hill, on trouve des cristaux transparents pouvant atteindre 10 cm de diamètre, qui servent de matière première pour la taille de pierres et ne pèsent qu'un carat. D'autres gisements existent au Japon (Honshu), en Indonésie et en Inde. La Tanzanie (Mwembe), Madagascar, l'Afrique du Sud et l'Algérie produisent de magnifiques cristaux rouges. D'importants gisements en Russie sont exploités depuis le XVIIIe siècle. Les gisements les plus connus se situent dans l'Oural, où l'on trouve des cristaux de rhodonite pesant jusqu'à 40 tonnes. Des gisements plus modestes existent au Kazakhstan, en Ouzbékistan et en Ukraine. On trouve également de très petites quantités de rhodonite en Suède (Pajsberg et Langban), en Espagne, et dans une moindre mesure en Slovaquie, en République tchèque, en Allemagne, en Italie, en Roumanie et en France. Les bijoux en rhodonite font aujourd'hui la fierté de nombreux musées et trésors.
