Photophore en améthyste avec base en améthyste. 11 cm, fabriqué en améthyste de très belle qualité.

L'améthyste est une variété violette du quartz (SiO2) et la pierre la plus recherchée du groupe des quartz. Étymologie : Son nom vient du grec αμεθυστoς (améthyste). L'améthyste était déjà connue des Égyptiens, des Étrusques et des Romains, et Pline l'Ancien l'a déjà décrite. Dans la Chine antique, on taillait de petites pierres précieuses dans l'améthyste. Au Moyen Âge, l'améthyste était également très prisée en Europe. On l'appelait « pierre des évêques », car elle était appréciée des dignitaires de l'Église et on lui prêtait des pouvoirs magiques. C'était le symbole des amoureux, la pierre de tempérance, protectrice contre la sorcellerie et la magie. Jacob van Maerlant explique que la pierre chasse l'ivresse. On suppose que son nom grec signifierait « contre l'ivresse » : on ne s'enivrerait pas de vin bu dans une coupe en améthyste. Origine : dépôts alluviaux métamorphiques et hydrothermaux. Les cristaux se développent toujours sur un substrat. Les prismes sont souvent peu développés, c'est pourquoi les pointes cristallines de l'améthyste spit prédominent ; c'est là que sa couleur est la plus intense. Ces parties sont détachées, c'est-à-dire cassées pour une utilisation ultérieure. Une cuisson à une température comprise entre 240 et 450 °C (470 et 750 °F) produit des variétés jaune clair, brun rougeâtre, vertes ou incolores. Certaines améthystes s'estompent progressivement à la lumière du jour. L'irradiation au radium permet de restaurer la couleur d'origine. Cette couleur est due au fer combiné à des rayonnements ionisants. L'améthyste est moins attrayante à la lumière artificielle. Le Brésil pouvait déjà se vanter de ses gisements d'améthyste au Moyen Âge ; on les exploite notamment à Bahia, au Minas Gerais et au Mato Grosso. Récemment, l'amétrine, une améthyste-citrine dont les couleurs violettes et jaunes alternent, mais dont la transition est nettement marquée, a été extraite en Bolivie. On trouve également des améthystes aux États-Unis, notamment dans le Montana, le Maine, la Géorgie et l'Arizona. Le Canada, le Mexique, la Bolivie, l'Inde, le Myanmar, le Japon, la Chine et la Corée, ainsi que le Sri Lanka, le Zimbabwe, le Congo et l'Australie en sont également d'importants producteurs. En Russie, on trouve de l'améthyste dans l'Oural, à Iakoutsk et sur la péninsule de Kola, entre autres. On en trouve également en Arménie, en Allemagne, en République tchèque, en Slovaquie, en Bulgarie, en Suisse et en Irlande. L'améthyste ne forme que rarement des cristaux purs et de grande taille. Le British Museum conserve une pierre taillée unique de 343 carats. D'autres pierres plus petites pèsent moins lourd ; elles proviennent généralement du Brésil. La Smithsonian Institution de Washington D.C. possède même une améthyste taillée du Brésil de 1 362 carats et une autre de Caroline du Nord de 202,5 ​​carats. Les améthystes sont souvent utilisées dans les bijoux d'État, comme le sceptre de Catherine la Grande et celui de la couronne britannique.