Améthyste avec surface debout et bord poli en méduse. B (qualité commerciale)

L'améthyste, un minéral de quartz violet (SiO2), est la variante la plus convoitée du groupe des quartz. Le nom vient du grec « améthyste ». Connue des Égyptiens, des Étrusques et des Romains, l'améthyste a été décrite par Pline l'Ancien. Dans la Chine ancienne, on en fabriquait de petites pierres précieuses. Au Moyen Âge, l'améthyste était très populaire en Europe et était connue sous le nom de « pierre de l'évêque », populaire auprès des chefs d'église et attribuée à des propriétés magiques. Il symbolisait l'amour, la tempérance et la protection contre la sorcellerie et la sorcellerie. Jacob van Maerlant a déclaré que la pierre prévient l'ivresse, ce qui est lié au sens grec « contre l'ivresse » ; on croyait que le vin d'une coupe d'améthyste n'était pas enivrant. L'améthyste se forme dans les métamorphites, les sources hydrothermales et les dépôts alluviaux, poussant sur une sous-couche. Les prismes sont souvent faibles, ce qui permet aux flèches de cristal de dominer ; ici la couleur est la plus intense. Un chauffage entre 470 et 750 degrés produit des variétés jaune clair, brun rougeâtre, vertes ou incolores. Certaines améthystes pâlissent à la lumière du jour, mais leur couleur peut être restaurée par irradiation au radium. La couleur est due au fer associé aux rayonnements ionisants. L'améthyste est moins attrayante sous la lumière artificielle. Le Brésil, connu pour ses gisements d'améthyste depuis le Moyen Âge, les exploite principalement à Bahia, Minas Gerais et Mato Grosso. Récemment, de l'« amétrine » a été extraite en Bolivie, une combinaison d'améthyste et de citrine avec une alternance de couleurs violettes et jaunes. Cependant, la transition entre les couleurs est nettement définie.