Beschreibung
Thailändische Buddha-Statuen erfreuen sich in den Niederlanden besonderer Beliebtheit. Sie sind in vielen verschiedenen Formen und Größen erhältlich, werden aber fast alle für ihre schönen Gesichter und Kopfbedeckungen gerühmt. Die Holzstatuen stammen fast ausnahmslos aus der Gegend um Chiang Mai im Norden, während die Bronzestatuen oft aus Ayutthaya, unweit der Hauptstadt Bangkok, stammen. Oriental Art führt seit über 30 Jahren thailändische Buddha-Statuen.
Der Buddhismus ist die vorherrschende Religion in Thailand. Im Jahr 2011 bekannten sich 94,6 % der 66,7 Millionen Einwohner des Landes dazu. Die wichtigste Richtung des Buddhismus ist der Theravada-Buddhismus. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass der Buddhismus um das 6. Jahrhundert n. Chr. aus Myanmar nach Thailand gelangte. Möglicherweise war der Buddhismus in Thailand aber schon früher präsent, frühestens im Jahr 228 v. Chr., als Uttar Sthavira, einer der Söhne des indischen Königs Ashoka, eingeführt wurde. Ashoka war ein indischer Herrscher des 3. Jahrhunderts v. Chr. und ein bedeutender Förderer und Beschützer des Buddhismus. Zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert war der Hinayana-Buddhismus die verbreitetste Richtung des Buddhismus in Thailand. Unter dem Einfluss der damaligen Könige Thailands verbreitete sich anschließend der Theravada-Buddhismus. Dieser Einfluss entstand vor allem durch die Kontakte zu den ceylonesischen Buddhisten jener Zeit. 1851 folgte Rama IV. seinem verstorbenen Bruder Rama III. auf den Thron. Rama IV. war buddhistischer Mönch, als er den Thron bestieg. Während seiner Regierungszeit reformierte er den Buddhismus in Thailand und prägte ihn bis heute, bis ins frühe 21. Jahrhundert. Er förderte dabei die Dhammayut-Schule, die den Regeln des Vinaya große Bedeutung beimisst. Sein Nachfolger, Rama V., war ebenfalls ein aktiver Förderer des Buddhismus. So gab er beispielsweise die Veröffentlichung eines Pali-Kanons in Auftrag, der zu den wichtigsten und umfassendsten seiner Art im frühen 21. Jahrhundert zählt. Eine spätere Reform übertrug dem König die Leitung der gesamten Sangha in Thailand.
