Beschreibung
Lange bevor sich die Inkas im 15. Jahrhundert in der Region niederließen, war Ecuador die Heimat verschiedener indigener Kulturen. Die meisten von ihnen lebten an der Küste und im Hochland. Die bedeutendsten Stämme waren die expansionistischen Caracas an der Küste und die friedlicheren Quitus im Hochland. Die Caracas, angeführt von ihrem Häuptling Shyri, unterwarfen schließlich die Quitus. Gemeinsam bildeten sie den Stamm der Shyris. Im 15. Jahrhundert siedelten sich die Inkas in Ecuador an. Das Zentrum des Inka-Reiches lag in Cusco, von wo aus es sich bis ins nordwestliche Argentinien, das nördliche Chile und den Süden Ecuadors ausdehnte. 1529 starb der Inka-Herrscher Huayna Capac. Anders als in der traditionellen Herrschaftsform vererbte er sein Reich nicht einem seiner Söhne, sondern zweien: Huáscar erhielt den Süden mit Zentrum in Cusco, und Atahualpa den Norden mit Zentrum im heutigen Quito. Schließlich gelang es Atahualpa, Huáscar gefangen zu nehmen. Atahualpa residierte in Cajamarca (im heutigen Peru), umgeben von einem riesigen Heer. Die Anden durchziehen das Land von Norden nach Süden. Die Hauptstadt Quito und die drittgrößte Stadt Cuenca liegen in den Anden auf einer Höhe von 2.500 Metern. Das Klima dort ist mild. In den Anden befinden sich auch mehrere Vulkane mit Höhen von 5.000 bis 6.000 Metern. Einige von ihnen sind noch aktiv. Der Amazonas-Regenwald erstreckt sich im Osten des Landes. Dort herrscht tropisches Klima: warm und feucht. Die zahlreichen Flüsse dieser Region sind allesamt Nebenflüsse des Amazonas. Die Galapagos-Inseln gelten als viertgrößte Region Ecuadors. Auf diesen Inseln hat sich eine einzigartige Flora und Fauna entwickelt.
