Beschreibung
Adler sind tagaktive, mittelgroße bis große Greifvögel mit breiten Flügeln, einem kräftigen Schnabel und scharfen Krallen. Sie wurden und werden von vielen Ländern und Organisationen als Symbol verwendet, da ihnen Macht, Schönheit und Unabhängigkeit zugeschrieben werden. Die im Niederländischen als „Adler“ bezeichneten Greifvögel gehören zwar alle zur Ordnung der Habichtartigen (Accipitriformes), jedoch nicht zur selben Familie oder Gattung, und ihre Verwandtschaftsverhältnisse sind nicht immer eindeutig. Die überwiegende Mehrheit der Adler gehört zur Familie der Habichtartigen (Accipitridae). Der Fischadler hingegen gehört zur Familie der Seeadler (Pandionidae). Wie alle Greifvögel besitzen Adler einen großen, kräftigen, gebogenen Schnabel, mit dem sie Fleisch von ihrer Beute zerreißen. Sie haben außerdem kräftige Beine und starke Krallen. Darüber hinaus verfügen sie über ein ausgezeichnetes Sehvermögen. Das Gefieder von Männchen und Weibchen ähnelt sich, wobei das Weibchen in der Regel größer ist. Ihr endgültiges Gefieder entwickeln sie erst im Alter von mehreren Jahren. Adler sind hauptsächlich in Europa, Asien und Afrika verbreitet. Der Weißkopfseeadler, eine der wohl bekanntesten Adlerarten, lebt in Nordamerika. In den Niederlanden und Belgien sind der Seeadler (Haliaeetus albicilla) (ein Brutvogel in den Niederlanden), der Fischadler (Pandion haliaetus) (ein Zugvogel in beiden Ländern), der Schlangenadler (Circaetus gallicus) (ein Sommergast in den Niederlanden, unter anderem in Fochteloërveen, und ein Irrgast in Belgien) sowie der Steinadler (Aquila chrysaetos) (ein Irrgast in Belgien) heimisch. Die ptolemäischen Herrscher Ägyptens verwendeten den Adler auf ihrem Siegel, die Römer auf ihren Legionsstandarten. Die Vereinigten Staaten übernahmen den nordamerikanischen Weißkopfseeadler als markantes Element ihres Staatssiegels. Die mexikanische Flagge zeigt einen Adler, der auf einem Kaktus sitzt und eine Schlange im Schnabel hält. Dies ist eine Anspielung auf den Gründungsmythos von Tenochtitlán, dem Vorläufer von Mexiko-Stadt. Der Adler besitzt auch in Panama (Harpyie), Deutschland, Montenegro, Polen, Serbien, Rumänien, Russland und Albanien sowie in anderen Ländern eine hohe Symbolkraft. Er ist das Wappentier des Deutschen Reiches und der Bundesrepublik Deutschland. In der niederländischen Heraldik ist der Adler etwas seltener, erscheint aber häufig als „friesischer Adler“ in den Wappen der nördlichen Niederlande. Der Doppeladler gehört zum Deutschen Reich (seit dem Heiligen Römischen Reich), zum Kaisertum Österreich (und während der Ersten Republik, während der Ständeordnung der Bundesrepublik) und zum Russischen Reich. In Russland zierte die Brust des Adlers jedoch ein Schild mit dem Heiligen Georg, dem traditionellen Schutzpatron der Zaren und des Russischen Reiches. In Albanien heißt der Adler Shqiponje, und der albanische Name für das Land ist Shqiptar, was „Land des Adlers“ bedeutet.
Der Adler
