Beschreibung
Die Papua sind die Ureinwohner der Insel Neuguinea und einiger benachbarter Inseln. Sie leben in zwei Ländern: Indonesien (den Provinzen Papua und Westpapua, die vor 2000 zusammen als Irian Jaya bekannt waren) und Papua-Neuguinea. Darüber hinaus leben Papua durch Auswanderung in der westlichen Welt, vorwiegend in den Niederlanden. Neuguinea ist von fast tausend verschiedenen Stämmen bewohnt, die eine nahezu ebenso große Anzahl verschiedener Sprachen sprechen. Diese lassen sich in zwei Sprachgruppen unterteilen: die sehr vielfältige Gruppe der Papua-Sprachen und die austronesischen Sprachen. Sprecher der Papua-Sprachen, der größten Gruppe, leben hauptsächlich auf der Insel Neuguinea, während Sprecher der austronesischen Sprachen vorwiegend auf den Inseln vor der Nord- und Ostküste Neuguineas sowie in einem schmalen Küstenstreifen leben. Der Begriff „Papua“ bezeichnet üblicherweise Sprecher der Papua-Sprachen, manchmal aber auch die austronesischsprachige Minderheit. Die austronesischsprachigen Stämme werden auch Melanesier genannt, nach Melanesien, zu dem Neuguinea gehört.
Jüngste Erkenntnisse belegen, dass die Papua von den ersten Siedlern Neuguineas abstammen. Diese Ureinwohner erreichten die Insel zu einer Zeit, als sie noch über eine Landbrücke mit dem australischen Kontinent verbunden war. Sie überquerten die damals schmalere Meerenge von den Inseln Wallacea und Sundaland, dem heutigen indonesischen Archipel. Archäologische Funde zeigen, dass die erste Besiedlung der Insel vor mindestens 40.000 Jahren stattfand, etwa 10.000 Jahre nachdem die ersten modernen Menschen Afrika verlassen hatten. Die Vorfahren der austronesischen Völker trafen viel später, vor etwa 3.500 Jahren, im Zuge der allmählichen Migration seefahrender Völker aus Südostasien ein, die möglicherweise aus Ostchina stammten. Austronesischsprachige Völker besiedelten viele der Inseln vor der Nord- und Ostküste Neuguineas, wie Neuirland und Neubritannien, sowie die Küste Neuguineas selbst. Die Besiedlung über Zehntausende von Jahren hat zu einer großen Vielfalt an Völkern und Sprachen geführt, die durch die Ankunft der Austronesier und in jüngerer Geschichte durch die Kolonisierung von Europäern und Indonesiern noch verstärkt wurde. Der westliche Teil Neuguineas gehörte vom späten 19. Jahrhundert bis zur Unabhängigkeit Indonesiens 1949 zur niederländischen Kolonie Niederländisch-Ostindien. Zwischen 1949 und 1962 war er ein niederländisches Überseegebiet und als Niederländisch-Neuguinea bekannt. Nach sechs Monaten unter der Verwaltung der Vereinten Nationen (UNTEA) wurde dieser Teil Neuguineas am 1. Mai 1963 an Indonesien übertragen. Dort wurde er zur Provinz Irian Barat und ab 1970 zu Irian Jaya. (Siehe auch den Abschnitt „Übertragung an Indonesien“ im Artikel „Niederländisch-Neuguinea“.) Vor der Übertragung an Indonesien und insbesondere danach bis heute fordern die Papua die Unabhängigkeit von Indonesien, das sie als Besatzungsmacht betrachten. Ab 1965 kämpfte die Organisasi Papua Merdeka (OPM) (Organisation für ein freies Papua) im Landesinneren der Vogelkopfhalbinsel für die Unabhängigkeit. Am 1. Juli 1971 rief die OPM die Unabhängigkeit der Republik Westpapua aus. Der bewaffnete Arm der OPM löste sich um diese Zeit auf, obwohl die OPM weiterhin als Symbol eines freien Papua gilt. Der bewaffnete Kampf wurde unter anderem von der Tentara Pembebasan Nasional (TPN) (Nationale Befreiungsarmee) und den Pasukan Pembebasan Nasional (Papenal) (Nationale Befreiungskräfte) fortgesetzt, die vorwiegend im Grenzgebiet zu Papua-Neuguinea aktiv waren. Die Papua strebten ihre Unabhängigkeit auch auf diplomatischem Wege an, unter anderem über die Vereinten Nationen und den US-Kongress, und beharrten weiterhin auf ihrem Recht auf Selbstbestimmung. Papuanische Vertreter treffen sich im Papuanischen Kongress.
