Beschreibung
Die Engelsbrücke (Ponte Sant'Angelo) ist eine Brücke in Rom, die ursprünglich aus römischer Zeit stammt. Sie verbindet die Engelsburg (Castel Sant'Angelo) mit dem anderen Ufer des Tibers. Erbaut im Jahr 134, wurde die Brücke von Kaiser Hadrian in Auftrag gegeben, der eine direkte Verbindung von der Stadt zu seinem neu erbauten Mausoleum, der heutigen Engelsburg, wünschte. Die Brücke trug auch die Namen Pons Aelius oder Pons Hadrianus, wobei Aelius Hadrians Familienname war. Sie ist aus Travertin erbaut, und die Bögen sind mit Peperino gepflastert. Ursprünglich besaß die Pons Aelius acht Bögen: drei mittlere Bögen mit einem Durchmesser von 18,39 Metern, drei kleinere Bögen mit Durchmessern von 3, 3,5 und 7,59 Metern auf der linken Seite sowie zwei Bögen mit Durchmessern von 3,75 und 7,59 Metern auf der rechten Seite. Die Brücke ist 10,95 Meter breit. Am Ostufer der Brücke stand der Gratian-, Valentinian-II.- und Theodosiusbogen, erbaut um 380. Ab dem 6. Jahrhundert trugen sowohl die Brücke als auch Hadrians Mausoleum den Namen Sant’Angelo. Der Legende nach verkündete der Erzengel Michael im Jahr 590 von der Burg aus das Ende einer Pestepidemie. Später wurde die Brücke auch Pons Sancti Petri (Petrusbrücke) genannt, da viele Pilger hier auf ihrem Weg zum Petersdom den Tiber überquerten. Am 19. September des Heiligen Jahres 1450 zogen große Pilgergruppen über die Brücke zum Petersdom. Als die Menschenmenge zu groß wurde, brachen die Balustraden zusammen, und viele stürzten in den Fluss; 178 Menschen ertranken. Daraufhin wurden der alte Triumphbogen und mehrere Häuser am Brückenkopf abgerissen, um die Straße zu verbreitern. Jahrhundertelang wurden am östlichen Brückenkopf Hinrichtungen vollzogen. Die Leichen der Verurteilten wurden damals zur Abschreckung auf der Brücke zur Schau gestellt. 1527 wurden auf Geheiß von Papst Clemens VIII. Statuen von Petrus und Paulus auf der Brücke aufgestellt. Später folgten weitere Statuen der Patriarchen, der Evangelisten sowie von Adam, Noah, Abraham und Moses. Bis 1669 waren diese Statuen bereits so stark verfallen, dass Papst Clemens IX. den berühmten Bildhauer Bernini mit der Anfertigung von zehn neuen Engelsstatuen beauftragte. Bernini selbst schuf jedoch nur zwei, die Papst Clemens IX. so sehr beeindruckten, dass er sie behielt, anstatt sie auf der Brücke aufzustellen. Beide Statuen befinden sich heute in der Kirche Sant’Andrea delle Fratte, ebenfalls in Rom. Die anderen Statuen auf der Brücke wurden von Berninis Schülern, darunter Antonio Giorgetti, geschaffen. Diese Engel scheinen gerade vom Himmel herabgestiegen zu sein und verkünden den Gläubigen die unumstößliche Wahrheit des Evangeliums. Diese Wahrheit wird durch die Engel dargestellt, die alle Werkzeuge des Martyriums Christi zeigen. In der Ikonographie werden diese Gegenstände als Arma Christi bezeichnet. 1892 beschloss die römische Regierung endlich, die seit über 2000 Jahren andauernden Überschwemmungen des Flusses zu bekämpfen. Meterhohe Dämme wurden errichtet, um das steigende Wasser zurückzuhalten. Dies machte den Wiederaufbau des Brückenkopfes an beiden Ufern der Engelsbrücke (Ponte Sant’Angelo) notwendig. Heute sind nur noch die drei mittleren Pfeiler erhalten.
