Beschreibung
Kupfer ist ein chemisches Element mit dem Symbol Cu und der Ordnungszahl 29. Es ist ein rot-gelbes Übergangsmetall, das in seiner reinen Form ebenfalls als Kupfer bekannt ist. Ausgrabungen im Norden des heutigen Irak haben gezeigt, dass Kupfer bereits um 8700 v. Chr. verwendet wurde. Weitere Ausgrabungen deuten darauf hin, dass Kupfer schon um 5000 v. Chr. geschmolzen und aus kupferhaltigen Mineralien wie Malachit und Azurit gewonnen wurde. Die Sumerer und Ägypter schmolzen nachweislich Kupfer und stellten daraus um 3000 v. Chr. Bronze her. Auch in China war die Verwendung von Kupfer bekannt, und es wurden sehr hochwertige Bronzegegenstände aus der Zeit um 1200 v. Chr. gefunden. Die Mumie Ötzi, die 1991 in den österreichisch-italienischen Alpen entdeckt wurde und vermutlich um 3300 v. Chr. starb, trug Werkzeuge aus 99,7 % reinem Kupfer. In Mythologie und Alchemie wurde Kupfer aufgrund seines schönen Glanzes oft mit der Göttin Aphrodite in Verbindung gebracht. Daher wurde Kupfer unter anderem für Spiegel verwendet. Der Name Kupfer stammt vom lateinischen Wort „cuprum“, welches sich von „aes cyprium“ ableitet, was „Erz von Zypern“ bedeutet. Bereits in der Antike wurde auf Zypern Kupfer abgebaut. Die wichtigsten Kupfervorkommen sind die Mineralien Chalkopyrit, Chalkosin, Covellin, Azurit, Malachit und Bornit. Diese kommen in der Erdkruste in großer Menge vor. Bedeutende Kupfererzlagerstätten befinden sich in Chile, Peru und den Vereinigten Staaten. Etwa ein Drittel des weltweiten Kupfers wird in Chile gefördert. Indonesien verzeichnete im letzten Jahrzehnt das stärkste Wachstum in der Kupferproduktion und war 2009 der viertgrößte Produzent. Die Hauptabnehmer von Kupfer sind China, Deutschland und die Vereinigten Staaten. Der weltweite Kupferverbrauch lag 2009 bei 18,4 Millionen Tonnen. Die Minenproduktion betrug 15,8 Millionen Tonnen, das Gesamtangebot aufgrund von Recycling 18,6 Millionen Tonnen. Die Nachfrage wächst schneller als das Angebot, wodurch die Lagerbestände sinken. Am 4. Februar 2011 erreichte der Kupferpreis mit 10.000 US-Dollar pro Tonne einen Rekordwert. Derselbe Artikel der Financial Times prognostizierte, dass die Nachfrage das Angebot im Jahr 2011 deutlich übersteigen und zu weiteren Preissteigerungen führen wird. Kupfer wird an verschiedenen internationalen Börsen gehandelt, darunter London, New York und Shanghai.
