Beschreibung
Jade ist die gebräuchliche Bezeichnung für zwei Mineralien, die als Schmucksteine verwendet werden: Jadeit und Nephrit. Auch gefälschte Jade ist im Umlauf, jedoch weniger wertvoll als echte Jade. Die beiden lassen sich dadurch unterscheiden, dass echte Jade im Laufe der Zeit durch den Kontakt mit der Haut ihre Farbe verändert. Jade gibt es in vielen verschiedenen Farben: grün, braun, schwarz oder trübweiß, von sehr hell bis sehr dunkel. Wie Speckstein und Chalcedon wird Jade in China seit Jahrtausenden bearbeitet. Ursprünglich als Werkzeug verwendet, erfreute sich Jade während der Han-Dynastie als Schmuckstück großer Beliebtheit. Nephrit findet sich in China ausschließlich in Xi'an, nahe der Stadt Khotan. In der chinesischen Kultur gilt nur bearbeitete Jade als wertvoll. Ein Stück unbearbeitete Jade ist daher von geringerem Wert. Das Sanzijing vergleicht Jade mit Bildung: „Wenn man Jade nicht poliert, ist sie nicht wertvoll. Wenn ein Mensch nicht lernt, ist sein Leben sinnlos, denn er kennt weder die Normen noch die Werte und den Respekt des Lebens und wird daher niemals Talent entwickeln.“ Jade gilt als wertvoller Stein, der böse Mächte abwehrt. Trägt man ein Stück Jade längere Zeit am Körper, beispielsweise an einer roten Schnur um den Hals, verändert die Jade langsam ihre Farbe. Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking waren die Medaillen mit Jade verziert.
Der Buddhismus ist die vorherrschende Religion in Thailand. Im Jahr 2011 bekannten sich 94,6 % der 66,7 Millionen Einwohner des Landes dazu. Die wichtigste Richtung des Buddhismus ist der Theravada-Buddhismus. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass der Buddhismus um das 6. Jahrhundert n. Chr. aus Myanmar nach Thailand gelangte. Möglicherweise war der Buddhismus in Thailand aber schon früher präsent, frühestens im Jahr 228 v. Chr., als Uttar Sthavira, einer der Söhne des indischen Königs Ashoka, eingeführt wurde. Ashoka war ein indischer Herrscher des 3. Jahrhunderts v. Chr. und ein bedeutender Förderer und Beschützer des Buddhismus. Zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert war der Hinayana-Buddhismus die verbreitetste Richtung des Buddhismus in Thailand. Unter dem Einfluss der damaligen Könige Thailands verbreitete sich anschließend der Theravada-Buddhismus. Dieser Einfluss beruhte vor allem auf den damaligen Kontakten zu ceylonesischen Buddhisten. 1851 folgte Rama IV. seinem verstorbenen Bruder Rama III. auf den Thron. Rama IV. war buddhistischer Mönch, als er den Thron bestieg. Während seiner Regierungszeit reformierte er den Buddhismus in Thailand und prägte ihn bis heute, bis ins frühe 21. Jahrhundert. Er förderte dabei die Dhammayut-Schule, die den Regeln des Vinaya große Bedeutung beimisst. Sein Nachfolger, Rama V., war ebenfalls ein aktiver Förderer des Buddhismus. So gab er beispielsweise die Veröffentlichung eines Pali-Kanons in Auftrag, der zu den wichtigsten und umfassendsten seiner Art im frühen 21. Jahrhundert zählt. Eine spätere Reform übertrug dem König die Leitung der gesamten Sangha in Thailand
