Beschreibung
Die Osterinsel (spanisch: Isla de Pascua; Rapa Nui: Rapa Nui) ist eine polynesische Insel im Pazifik. Politisch gehört sie zu Chile und ist Teil der Region Valparaíso. Die chilenische Gouverneurin der Insel ist Melania Carolina Hotu Hey. Die Hauptstadt der Osterinsel ist Hanga Roa. Die Insel ist vor allem für ihre Hunderte von Moai (Osterinsel-Statuen) bekannt. Mit 163,6 Quadratkilometern ist sie etwa so groß wie die niederländische Watteninsel Texel (170 km²). Sie hat 5.761 Einwohner (Stand 2012). Sie zählt zu den isoliertesten Inseln der Welt: Die nächstgelegene bewohnte Insel, Pitcairn, ist 2.075 km entfernt. Den Namen Paaseiland („Osterinsel“) gab ihr Jacob Roggeveen, der am Ostersonntag, dem 5. April 1722, mit drei Schiffen dort ankam. Rapa Nui bedeutet wörtlich übersetzt „Der große Felsen“ auf Polynesisch (rapa: Felsen, nui: groß). Die Insel erhielt diesen Namen um 1863 von Seeleuten aus Tahitianern. Heute verwenden die Inselbewohner den Namen sowohl für die Insel selbst als auch für ihre Sprache und ihr Volk (Rapa Nui). Ein weiterer indigener Name für die Insel ist „Mata ki te rani“ oder „Augen, die zum Himmel schauen“ (mata: Augen, ki: das, te: schauen, rani: Himmel). Dieser Name bezieht sich auf die Ahnenstatuen, die Moai, mit ihren charakteristischen Augenhöhlen, die tatsächlich zum Himmel gerichtet sind. Ein weiterer Name, den die Ureinwohner ihrer Insel gaben, war Te pito o te henua, was „Der Nabel der Welt“ bedeutet. Laut einigen Legenden lautete der ursprüngliche Name der Insel „Te pito o te kainga a Hau Maka“, was „Das kleine Stück Land von Hau Maka“ bedeutet.
