OPEN HANDEN gemaakt ivan Stonehenge steen "Preseli bluestone"

Handen hebben in het gelovig leven een veelzijdige functie. Wanneer ze gevouwen zijn (en de ogen gesloten), duiden ze op concentratie, op overgave aan God. Ook wanneer ze tegen elkaar gedrukt zijn en omhoog geheven, hebben ze deze betekenis. Open handen met de handpalmen omhoog - een gebaar dat gangbaar is bij het bidden van het Onze Vader - verwijzen naar ontvankelijkheid. Wanneer de armen daarbij omhooggeheven zijn en de bidder rechtop staat, wordt dat de orante (= biddende) houding genoemd. Dezelfde houding, dus rechtopstaand en met de armen opgeheven, maar dan met de handpalmen omlaag, heeft meer de betekenis van bemiddeling. Ze past daarom bij het vragen om de zegen aan het einde van een viering. Er is ook nog de handoplegging, een gebaar dat het doorgeven van de gaven van de Heilige Geest symboliseert en bijvoorbeeld gebruikt wordt bij het wijden van een priester en bij de toediening van het Heilig Vormsel door de bisschop. In meer algemene zin zijn open handen het symbool voor het ontvangen van liefde.

Stonehenge is een megalithisch monument uit de Jonge Steentijd, dicht bij de plaats Amesbury in de Engelse graafschap Wiltshire en ongeveer 13 kilometer ten noordwesten van Salisbury op de Salisbury Plain. De recentste datering voor de bouw van Stonehenge is bepaald op 2300 voor Christus, 300 jaar later dan tot dan toe werd aangenomen. Het monument bestaat uit een aarden wal rondom een cirkelvormig arrangement van grote, rudimentair bewerkte, staande stenen en is een van de beroemdste prehistorische locaties op aarde. Hoewel het woord 'henge' wel onderdeel vormt van de naam, is het geen echte henge. Het bouwwerk plus omgeving zijn in 1986 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO, tegelijk met het hengemonument van Avebury onder de inschrijving Stonehenge, Avebury en bijbehorende plaatsen. Het is tevens een door de Britse overheid bij wet beschermd antiek bouwwerk. Stonehenge zelf is eigendom van de Kroon en wordt beheerd door de English Heritage-organisatie. De omliggende landerijen zijn eigendom van de National Trust for Places of Historic Interest, in het Verenigd Koninkrijk algemeen bekend als de National Trust.