Description
Un japa mala, ou mala, littéralement « guirlande », est un chapelet de prière hindou, dont la fonction est similaire à celle du rosaire chrétien. Le japa mala se compose généralement de 108 perles, bien que d'autres nombres divisibles par 9 soient également utilisés. Les malas servent à ne pas perdre le compte lors de la récitation, du chant ou de la répétition mentale d'un mantra ou du nom d'une divinité. Un mala bouddhiste (mālā, japamālā) est un chapelet utilisé dans le bouddhisme. Il remplit une fonction similaire à celle du rosaire chrétien. Les chapelets servent à ne pas perdre le compte lors de la récitation ou du chant. Un mala bouddhiste se compose de 108 perles, chacune représentant un mantra, et de 4 perles ou 1 perle représentant les quatre rois célestes. Un mala bouddhiste est appelé juzu en japonais, fozhu ou shuzhu en mandarin standard, et badi en birman. Un mala est un ensemble de perles utilisé pour la récitation de prières. Parmi les exemples les plus connus d'objets religieux, citons le chapelet dans l'Église catholique romaine, le chotki/komboschkini dans l'Église orthodoxe, le tasbih dans l'islam et le japa mala dans l'hindouisme. Un mala est un chapelet de prière principalement utilisé par les bouddhistes. De nos jours, de plus en plus d'Occidentaux s'en procurent un et l'utilisent comme chapelet, collier ou bracelet. Les Tibétains utilisent ce chapelet pour réciter leurs mantras les plus courants (une courte prière, un verset sacré ou une formule magique). Qui ne connaît pas le mantra : AUM MANI PADME HUM, ou, comme le disent les Tibétains : OM MANI PÈME HUNG ou OM MANI BÈH MEH HUNG (« Salut à la perle du lotus de mon cœur ») ? De nombreux autres mantras courts sont récités pour diverses intentions. Si l'on considère que la foi catholique inclut le chapelet, alors celui-ci remplit essentiellement la même fonction : il s'agit d'un chapelet de prières (Notre Père, Je vous salue Marie) récité à voix haute ou en silence, seul, à l'église, ou parfois avant de s'endormir. Un mala se compose généralement de 108 grains, mais peut aussi en comporter 54 (la moitié) ou 27 (un quart). Le 109e grain (ou le 55e ou le 28e) est appelé Sumeru ou Mera, et symbolise le chakra coronal. Ce Sumeru ne doit pas être utilisé comme un grain de prière, mais sert de point de départ ou d'arrivée pour le mala. Le premier grain est donc toujours celui situé à gauche du Sumeru, et le dernier celui situé à droite. Le mala se tient dans le sens des aiguilles d'une montre, dans la main droite, en veillant à ce que l'index et l'auriculaire ne touchent ni les grains ni le fil. Seuls le majeur et l'annulaire sont déplacés sur la perle, le pouce reposant en dessous. Si l'on atteint le Sumeru et que l'on souhaite réciter une série de 108, 54 ou 27 mantras une seconde fois, le mala est pivoté d'un demi-tour afin de continuer dans le sens des aiguilles d'une montre et de ne pas revenir dans le sens inverse. La dernière perle redevient alors la première. Si l'on prévoit de réciter le mala plusieurs fois (Japa = litanie, répétition de prières, d'incantations et de noms de divinités), on peut utiliser des pierres ou un objet similaire pour placer le nombre de perles requis sur la table devant soi et en déplacer une à chaque fois, afin de ne pas être distrait par le comptage. Il existe d'autres moyens de se concentrer pleinement sur le mala et non sur le comptage. On trouve de nombreux malas (108 perles) ou sumirdi (27 ou 54 perles) composés de différents types de perles. Les malas les plus connus sont fabriqués à partir de graines de rudraksha et de lotus. On trouve aussi des malas en bois de rose, de santal ou de tulsi, ainsi qu'en coquillages. Les malas les plus précieux sont faits de perles de cristal, d'argent ou de perles de rocaille.
