Description
Les Dineh (ou Dinéh, Diné), également appelés Navajos, sont un peuple amérindien d'Amérique du Nord, dont la majorité réside à Dinetah (ou Dinetah), la réserve des Quatre Coins située dans les États désertiques des États-Unis. Selon le recensement de 2005, 338 443 Dineh étaient recensés aux États-Unis. Le nom « Navajo » leur aurait été attribué, selon certaines sources, par les Espagnols et, selon d'autres, par les peuples Pueblo (Navajo dérivant d'un mot signifiant « voleur de terre »). Ce nom est encore utilisé aujourd'hui, bien que les Dineh eux-mêmes préfèrent « Dineh ». La prononciation est « na-WA-cho », une déformation anglo-américaine qui donne « NA-va-ho ». Les Dineh, tout comme les N'de (Apaches), descendent des peuples athapascans qui parlaient la langue na-déné et vivent encore aujourd'hui dans le centre du Canada. Le nom Dineh est donc très similaire à celui que se donnaient les Chipewyan du Canada : Denesuline. Vers 1500, les ancêtres des Dineh et des N'de migrèrent en masse vers le Sud profond et adoptèrent un mode de vie nomade dans les régions désertiques et les prairies de l'Arizona, de l'Utah et du Colorado. À l'origine, les Dineh et les N'de formaient un seul peuple, mais pour des raisons inconnues, le groupe se sépara. Tandis que les Dineh subsistaient depuis des années dans les plaines grâce à l'élevage de moutons et de bisons et à l'agriculture, les N'de vivaient encore dans les monts San Francisco. En raison du climat aride des régions désertiques, l'agriculture ne devint jamais le principal moyen de subsistance des Dineh. Leur alimentation provenait principalement des bisons, présents dans tout le centre de l'Amérique du Nord, et des grands troupeaux de moutons qu'ils élevaient. Hommes et femmes travaillaient comme bergers, mais les rares cultures étaient cultivées et récoltées par les femmes. La rareté de l'eau dans la région les obligeait à mener une vie nomade. Pour se procurer des provisions supplémentaires, les villages Tewa et Hopi environnants étaient si régulièrement pillés pendant la période des récoltes que les routes empruntées par les Diné à travers leurs terres étaient devenues de véritables sentiers. À l'instar des N'de, mais contrairement aux Pueblos, les Diné ne construisaient pas de maisons en argile, mais vivaient dans des hogans. Ces habitations présentaient l'avantage d'être rapidement démontables et facilement transportables. Généralement, les hogans étaient installés dans des canyons ou au pied de falaises abruptes, où ils étaient difficiles à repérer pour les éclaireurs ennemis postés au sommet des collines. La gestion quotidienne était assurée par un ancien de la tribu, qui consultait les autres anciens et les guerriers. Ensemble, ils pouvaient décider de faire la guerre ou de conclure la paix ; les principaux adversaires des Diné étaient les Pueblos, avec lesquels ils se battaient fréquemment pour le contrôle des terres et le droit de chasser les troupeaux de bisons. La religion des Diné était profondément enracinée dans la croyance au pouvoir guérisseur des chants, souvent interprétés par un guérisseur, et reposait presque exclusivement sur cette croyance. Ils ne priaient ni dieu ni esprit, mais chantaient un chant spécifique pour soigner une maladie particulière ; les thèmes de ces chants étaient souvent empreints de mythologie ou de spiritualité. Il existait des chants sur les montagnes, les bisons, l’eau et pratiquement tous les éléments importants de la vie des Diné. Un chant décrivait la genèse d’un aspect particulier du monde. Les versets importants étaient parfois répétés jusqu’à quatre fois pour en renforcer l’effet. Aujourd’hui, on connaît au moins trente-cinq chants de guérison, soit plus de cinq cents chansons que le guérisseur devait mémoriser. Outre les chants, les Diné réalisaient également des peintures de sable inspirées de leurs thèmes. Ces peintures, tracées dans le sable, étaient suffisamment grandes pour que le malade puisse s’asseoir ou s’agenouiller à l’intérieur. À l’intérieur d’un cercle, l’animal ou l’objet décrit par le chant était dessiné, et le patient devait puiser dans ces peintures, grâce au chant du guérisseur, les forces de guérison. Chacun des trente-cinq chants avait sa propre peinture.
