Statue de Naga Kanya (bronze) en exécution comme le montre la photo, 23 cm de haut.

Nāga (sanskrit : नाग) est le mot sanskrit et pali désignant une classe d'êtres surnaturels dans le bouddhisme et l'hindouisme qui prennent souvent l'apparence d'un serpent ou d'un dragon. En dehors du bouddhisme et de l’hindouisme, les Nagas sont également considérés comme une créature mythique. Les Nagas sont originaires d'Inde et ont été amenés en Chine et en Extrême-Orient par le bouddhisme. Les Nagas ont donc influencé le dragon chinois. Parfois, les nagas sont à moitié humains et à moitié serpent. La forme naturelle des Nagas est celle d’un grand serpent. Cependant, ils ont le pouvoir de changer (temporairement) de corps, et peuvent donc apparaître sous différentes formes : dragon, dragon d'eau, dragon à plusieurs têtes, humain, mi-serpent et mi-humain ou humain avec des serpents poussant à partir de la tête. Selon l’hindouisme, les Nagas possèdent une perle divine de connaissance. Les Nagas peuvent être bienveillants ou malveillants et vous donneront des rubis si vous les convainquez, mais leur poison est mortel. Les Nagas se mettent facilement en colère et leur souffle et leur regard peuvent être fatals. Dans l'hindouisme et dans les récits jataka du bouddhisme, les énormes oiseaux Garoeda sont les grands ennemis des Nagas. On dit que dans le bouddhisme les nagas font partie des dévas Catummaharajika. Cependant, cela est incorrect ; les nagas sont ajoutés à de nombreux endroits dans l'iconographie bouddhiste comme figures mineures derrière, en dessous ou à côté des figures principales. Les Nagas assument souvent le rôle de garde. En Inde, les nagas gardent les portes des lieux sacrés. Leurs images sont placées sur des plates-formes autour des arbres Asvattha ; cela favoriserait la fertilité humaine. Ils gardent aussi souvent les reliques sacrées du Bouddha ou de ses disciples. On distingue deux classes de nagas : les nagas terrestres et les nagas aquatiques. Parfois appelés « nagas cachés », les nagas terrestres gardent des trésors et possèdent plusieurs villes souterraines. L'une de ces villes s'appelle Bhogavati et est une ville rayonnante de musique et de fleurs, gouvernée par le roi serpent Takshaka. Les Nagas de l'eau vivent dans les sources, les rivières et les lacs. Ils ont des palais sur les fonds marins, faits des métaux et des pierres précieuses les plus précieux. Les nagas d'eau forment des nuages ​​et donnent de la pluie, mais lorsqu'ils sont en colère, ils dévastent la terre avec des inondations.