Description
Lavande (Lavandula) : cet arbuste appartient à la famille des Lamiacées. Autrefois, on croyait que le diable détestait la lavande à cause de son parfum puissant et enivrant, qui le repoussait. En réalité, on pensait plutôt à un démon capable de rendre malade. Les microbes s'enfuyaient à l'odeur de la lavande, conscients de leurs faiblesses face à ses propriétés curatives et répulsives. Lavandula vera. Le nom « lavande » vient du latin « lavendulus », qui signifie « ce qui a besoin d'être lavé ». Les Romains et d'autres peuples anciens, comme les Carthaginois, utilisaient la lavande comme savon et l'ajoutaient à l'eau du bain pour son parfum agréable et ses vertus thérapeutiques.
Caractéristiques : La lavande est appréciée dans de nombreux jardins pour sa couleur pourpre et le parfum de ses fleurs. Cet arbuste ne dépasse pas un mètre de hauteur et un demi-mètre de largeur. Ses fleurs pointues peuvent atteindre huit centimètres de long. La lavande est également cultivée comme plante ornementale.
La lavande dans l'Antiquité : Dans l'Égypte antique, la lavande était fréquemment utilisée en parfumerie. Cléopâtre aurait séduit l'empereur Jules César grâce à elle. Les Phéniciens auraient importé la lavande, ainsi que d'autres herbes, en France et en Espagne. En 700 av. J.-C., ils fondèrent Marseille. Le cèdre et l'huile essentielle d'aspic sont mentionnés dans l'ouvrage de Jérôme Brunschwig sur la distillation, datant de 1500. Il la désigne sous le nom d'« oleum de spica de Provence ». En 1543, Valerius Cordus recense trois huiles essentielles dans son Dispensatorium Noricum : le cèdre, l'aspic et le genévrier. Dans l'Antiquité, la lavande était principalement utilisée en usage externe, notamment pour purifier la peau, en parfumerie et comme répulsif contre les insectes. Plus tard, elle fut également utilisée en usage interne.
