Bismuth avec les couleurs d'Arc-en-ciel

Bismut is een scheikundig element met symbool Bi en atoomnummer 83. Het is een roodwit hoofdgroepmetaal. In het verleden werd bismut vaak verward met tin of lood omdat het daar veel eigenschappen mee deelt. In 1753 lukte het de Franse wetenschapper Claude François Geoffroy om bismut te scheiden van lood. De naam is afkomstig van het Duitse Wismut, wat vermoedelijk een verbastering is van witte massa. Bismut wordt veel toegepast bij de productie van cosmetica en medicijnen. Daarnaast zijn er nog andere industriële toepassingen:  Bismanol (een legering van mangaan en bismut) kan worden gebruikt om sterke permanente magneten te maken.  Het lage smeltpunt van veel bismutlegeringen maakt het geschikt voor toepassing in brandmelders. Het wordt daarom gebruikt in de legering Woodsmetaal.  Als katalysator wordt bismut gebruikt in de kunststofindustrie.  In nucleaire installaties kan bismut als drager van 233U en 235U worden gebruikt.  Bismut wordt gebruikt met een legering van tin voor een coating op zwaluwstaartbladen van straalmotoren  Bismut wordt gebruikt bij solderen. De eigenschap dat het bij afkoelen uitzet, maakt bismut hier in sommige gevallen zeer geschikt voor.  Vuurwerk wordt soms verrijkt met bismut om mooie kleureffecten te maken.  In een eutectisch mengsel met lood als koelmiddel in een loodgekoelde reactor. Sinds het begin van de jaren negentig wordt onderzocht in hoeverre bismut als niet-giftige vervanger van lood bij verschillende industiële processen kan worden toegepast, zoals de hagel in 'n hagelpatroon van een jachtgeweer, dat nu reeds van toepassing is. Bismut is een breekbaar zwaar metaal dat als enige van die groep niet giftig is. Daarnaast is bismut het zwaarste zware metaal en bovendien het meest diamagnetisch. Het heeft een zeer gering elektrische geleidingsvermogen en vertoont van alle metalen het hoogste Hall-effect. Bismut verbrandt onder vorming van een heldere blauw/groene vlam. Bismut is één van de weinige stoffen die uitzet bij bevriezen; een eigenschap die het metaal deelt met water en gallium.

 
Bismut