Description
Otodus est un genre éteint et cosmopolite de requin-taupe (ouko) ayant vécu du Paléocène au Pliocène. Son nom provient du grec ancien ὠτ- (ōt-, signifiant « oreille ») et ὀδούς (odoús, signifiant « dent »), signifiant ainsi « dent en forme d'oreille ». Otodus était probablement le superprédateur de son époque, se nourrissant principalement de poissons, de tortues marines, de cétacés (comme les baleines) et de siréniens. Des indices suggèrent également qu'Otodus s'attaquait aux cachalots. Une dent appartenant à un physétéroïde de 4 mètres de long, non identifié et ressemblant fortement à celle d'Acrophyseter, découverte à la mine de phosphate Nutrien Aurora en Caroline du Nord, laisse penser qu'un mégalodon ou un O. chubutensis aurait pu viser la tête du cachalot pour lui infliger une morsure mortelle, laissant des marques de morsure caractéristiques sur la dent. Bien que l'hypothèse d'un comportement de charognage ne puisse être écartée, la localisation des marques de morsure est plus compatible avec une attaque de prédation, la mâchoire n'étant pas une zone particulièrement nutritive pour un requin. La présence de ces marques à la racine de la dent suggère que le requin a fracturé la mâchoire du cachalot lors de la morsure, ce qui indique une morsure d'une puissance exceptionnelle. Ce fossile est également remarquable car il constitue le premier exemple connu d'interaction antagoniste entre un cachalot et un requin otodontidé, consigné dans les archives fossiles.
