Description
Les dents de requin, autrefois appelées glossopetrae (pierres de la langue), sont des dents de requin fossilisées. Ce sont les parties du corps des requins qui se conservent le mieux à l'état de fossiles. En effet, le squelette des requins, à l'exception des dents, est entièrement composé de cartilage, qui ne se fossilise généralement pas. Les plus anciennes dents de requin connues appartiennent à des espèces ayant vécu il y a environ 450 millions d'années, tandis que dans le bassin de la mer du Nord, les dents de requin les plus courantes datent de l'Éocène et de l'Oligocène et sont âgées de 40 à 65 millions d'années. Les dents de Mégalodon, qui a vécu entre 1,5 et 16 millions d'années, sont les plus grandes connues, avec une longueur maximale de 17 cm, et sont très recherchées par les collectionneurs de dents de requin fossilisées. Les dents de requin plus petites sont assez courantes dans les sédiments des mers relativement profondes. Ces fossiles s'échouent sur diverses plages néerlandaises, notamment en Zélande et en Flandre zélandaise, comme près de Cadzand. Ces dents datent principalement du Tertiaire (Éocène et Oligocène). Les dents de requin figurent parmi les premiers fossiles correctement identifiés. Au XVIe siècle, la théorie dominante affirmait que la Terre possédait une force interne capable de transformer les objets qui la composent en formes ressemblant à des animaux et des plantes vivants. Cependant, le naturaliste suisse Conrad Gesner (1516-1565) publia en 1558 un dessin comparant des dents de requin fossilisées à celles d'espèces modernes. Plus tard, le chercheur danois Nicolaus Steno (1638-1686) démontra que les pierres en forme de langue trouvées en montagne présentaient souvent des signes d'usure, contrairement aux dents d'un requin récemment échoué. Il découvrit également que les roches dans lesquelles elles étaient trouvées étaient à l'origine tendres. Steno conclut que ces pierres étaient les dents de requins morts depuis longtemps.
dents de requin
