Description
Les oursins (Echinoidea) sont des animaux aquatiques épineux appartenant à l'embranchement des échinodermes. Parmi les autres membres bien connus de cet embranchement figurent les étoiles de mer et les concombres de mer. On compte environ 850 espèces d'oursins, que l'on trouve couramment dans les eaux tropicales et les récifs coralliens, ainsi qu'aux Pays-Bas et en Europe. On les appelle aussi pommes de mer, oursins ou dollars des sables. Certains oursins sont venimeux, mais même sans venin, marcher dessus par inadvertance est désagréable. Leurs piquants creux sont difficiles à retirer et peuvent entraîner des infections. Les oursins mesurent généralement entre trois et six centimètres. Le plus petit oursin atteint 6 millimètres, tandis que le plus grand peut mesurer jusqu'à 36 centimètres de diamètre. On distingue deux grandes familles d'oursins : les oursins réguliers (Regularia) et les oursins irréguliers (Irregularia).
