Description
La coquille Saint-Jacques (Pecten jacobaeus) est un mollusque bivalve de la famille des Pectinidés. On la trouve en mer Méditerranée. Ces animaux se nourrissent d'organismes planctoniques et d'autres particules alimentaires en suspension, qu'ils capturent en filtrant l'eau de mer grâce à leurs branchies. Les coquilles Saint-Jacques possèdent des organes photosensibles, les « yeux catadioptriques », situés sur de petits tentacules au bord de la coquille. Ces « yeux » fonctionnent par réflexion et peuvent distinguer la lumière de l'obscurité. Cela leur permet de détecter les prédateurs potentiels et de réagir à leur présence. Cette réaction peut consister en la fuite (voir ci-dessous) ou simplement en la fermeture des valves. La coquille Saint-Jacques vit à plat sur le fond marin, sa valve convexe étant orientée vers le dessous. Les jeunes individus peuvent se fixer au substrat grâce à leurs filaments byssaux. Les adultes sont plus libres et préfèrent les fonds sableux. Les coquilles Saint-Jacques peuvent se déplacer en fermant brusquement leurs valves. Dans ce cas, l'eau s'échappe avec force de la coquille du côté où se situe l'orifice, donnant l'impression que la coquille se fraye un chemin à travers l'eau. La coquille Saint-Jacques a une forme triangulaire plus ou moins équilatérale, avec environ 15 côtes principales larges, radiales et ondulées. Ces côtes principales sont séparées par un espace intercostal d'une largeur approximativement égale à celle des côtes elles-mêmes. Une sculpture secondaire de côtes plus fines recouvre les côtes principales et les espaces intercostaux. De chaque côté de l'umbo se trouve une projection en forme d'aile, appelée oreillette. Les deux oreillettes d'une coquille Saint-Jacques sont de taille inégale. Les deux valves ne sont pas identiques : la valve gauche est convexe, la valve droite presque plate. La coquille peut atteindre une largeur d'environ 20 cm. Les coquilles peuvent être uniformément jaunes, rose saumon, rouges ou brunes, et il existe également des spécimens aux motifs flammés.
