Description
La coquille d'un bivalve est la partie du corps, l'exosquelette ou coquille, d'un mollusque bivalve. Chez ces mollusques, la coquille est constituée de deux valves articulées. Les bivalves sont très répandus dans presque tous les milieux, y compris l'eau salée, l'eau saumâtre et l'eau douce. On retrouve fréquemment des coquilles de bivalves sur les plages (souvent sous forme de valves séparées) et le long des berges des lacs, des rivières et des ruisseaux. Par définition, les bivalves possèdent deux coquilles, ou valves, une « valve droite » et une « valve gauche », reliées par un ligament. Ces deux valves s'articulent généralement entre elles grâce à des structures appelées « dents », situées le long de l'axe de charnière. Chez de nombreux bivalves (mais pas tous), les deux valves sont symétriques par rapport à l'axe de charnière ; si elles sont parfaitement symétriques, on dit que le bivalve est équivalvé ; si les valves diffèrent par leur taille ou leur forme, il est inéquivalvé. Si elles sont symétriques d'avant en arrière, les valves sont dites équilatérales ; dans le cas contraire, elles sont considérées comme inéquilatérales. L'exosquelette sert non seulement à l'insertion des muscles, mais aussi à la protection contre les prédateurs et les dommages mécaniques. La coquille est composée de plusieurs couches et est généralement constituée de carbonate de calcium précipité dans une matrice organique. Elle est sécrétée par une partie du corps du mollusque, en même temps que le manteau. Les bivalves sont collectés par des conchyliologues professionnels et amateurs et sont parfois récoltés pour la vente dans le cadre du commerce international des coquillages ou pour la fabrication de colle, de craie ou de vernis, parfois au détriment de l'écologie locale.
Coquilles de palourdes.
