Disques coupés en hessonite (le royal) de ce type grenat d'Afghanistan.

Le groupe grenat contient des minéraux avec un système cristallin cubique et des cristaux sous forme de dodécaèdres rhombiques et trapézoïdaux. Ce sont des nésosilicates de formule générale A3B2 (SiO4) 3. Les grenats peuvent contenir les éléments chimiques calcium, magnésium, aluminium, fer2 +, fer3 +, chrome, manganèse et titane. Les grenades ne montrent pas de clivage. La dureté est de 6,5 à 7,5 et les grenats peuvent être transparents à opaques. Le nom «grenat» vient du mot latin granatus et fait référence au malum garanatum (grenade), une plante aux graines rouges qui ressemblent à des cristaux de grenat communément trouvés. Contrairement à la croyance populaire, et son nom l'indique, les grenats ne sont pas toujours rouges, mais peuvent être violets, rouges, orange, jaunes, verts, bruns, noirs ou incolores. En 1998, un grenat bleu-rose a été trouvé pour la première fois à Bekily, Madagascar. Cette variante est considérée comme très rare. Les six variétés les plus courantes sont le pyrope, l'almandine, la spessartite, le grossulaire, l'uvarovite et l'andradite. Celles-ci se présentent en deux séries de solutions fixes: 1. Le groupe Pyralspiet: pyrope-almandien-spessartite 2. Le groupe ugrandite: uvarovite-grossulaar-andradite. Les grenats sont très communs dans la croûte inférieure et le manteau et jouent donc un rôle majeur dans la compréhension chimique de la Terre. Le grenat est l'une des «neuf pierres précieuses» de l'ordre thaïlandais des neuf gemmes.