Description
L'agate est une variété de quartz transparente, parfois opaque, et une sous-variété de calcédoine. Sa structure chimique est identique à celle du jaspe, du silex et du chert, et on la trouve souvent associée à l'opale. Les spécimens colorés et striés sont utilisés comme pierres semi-précieuses. Le nom « agate » vient du grec Ἀχάτης (Achatès), nom de l'actuelle rivière Dirillo, en Sicile méridionale, où l'on trouvait des agates et d'autres calcédoines. Traditionnellement, l'agate était portée comme pierre porte-bonheur ou pour ses vertus curatives.
En 2015, l'agate est redevenue un matériau très recherché en raison de ses applications médico-légales dans le domaine des empreintes digitales, qui libèrent facilement leur ADN sur l'agate.
L'agate était également utilisée pour fabriquer des biens de consommation tels que des boutons. On lui attribue plusieurs propriétés médicinales, notamment une protection pendant la grossesse, le soulagement des maux de tête, des affections cutanées et des troubles de l'équilibre.
D'après diverses sources, l'agate est associée aux signes astrologiques du Verseau, du Taureau, du Scorpion et des Gémeaux. Les composés d'agate se forment par dissolution de silice dans les cavités des roches anciennes. Les principaux gisements d'agate se trouvent au Brésil, en Uruguay et aux États-Unis (Oregon, Washington et la région du lac Supérieur). Plus près des Pays-Bas et de la Belgique, on trouve également de l'agate dans la région du Hunsrück, en Allemagne.
Agate
