Description
Le groupe minéral de l'épidote comprend plusieurs sorosilicates, dont le plus important est l'épidote elle-même. L'épidote est un silicate de calcium, de fer et d'aluminium de formule chimique Ca₂(Fe³⁺,Al)Al₂(SiO₄)(Si₂O₇)O(OH). De couleur jaune-vert à brun-vert, grise ou noire, l'épidote présente un éclat vitreux, une trace gris-blanc et un clivage parfait selon le plan cristallin [001]. Son système cristallin est monoclinique. Sa densité moyenne est de 3,45 et sa dureté de 7. L'épidote n'est pas radioactive. Son nom dérive du grec « epidosis », qui signifie « addition ». L'épidote est un minéral très répandu dans le monde entier, notamment dans les roches métamorphiques de contact. Elle se forme dans les calcaires cristallins et les schistes. De magnifiques cristaux d'épidote se trouvent notamment dans la Knappenwand, près du Grossvenediger, dans l'Untersulzbachthal, à Salzbourg (Autriche). L'épidote est fréquente dans la fraction sableuse des sédiments fluviaux quaternaires néerlandais. Lors des analyses de minéraux lourds effectuées aux Pays-Bas par le Service géologique national durant la seconde moitié du XXe siècle, ce minéral a été classé dans le groupe dit instable.
