Description
Le jaspe est une variété de quartz opaque et finement cristalline. Sa composition chimique est identique à celle de l'agate, du silex et du chert. Ses couleurs sont variables, allant du jaune au vert en passant par le rouge, le brun rougeâtre et le vert. Les pierres de jaspe sont taillées et polies pour la joaillerie. Le nom « jaspe » dérive d'une langue sémitique, via le latin et le grec (íaspis), et signifie « pierre tachetée ». Les principaux gisements de jaspe se trouvent en Inde (plateau du Deccan), au Mexique (jaune), en Allemagne (rouge), ainsi qu'en Afrique, en Australie, au Brésil, en Égypte, en France et aux États-Unis (autres couleurs). Le jaspe est utilisé comme pierre précieuse depuis l'Antiquité. Il était transformé en pierres à sceau, en petites pierres taillées et en bijoux. On lui attribuait des pouvoirs magiques ; dans l'Antiquité, on l'appelait la mère de toutes les pierres. Aujourd'hui, il est utilisé pour la confection de cabochons, d'articles de table et d'objets artisanaux. Des imitations en verre sont fabriquées. Les Égyptiens et les Grecs utilisaient le jaspe pour améliorer la sexualité et favoriser une grossesse rapide. Chez les Amérindiens, le jaspe jaune était considéré comme une pierre de pluie. On lui attribue plusieurs propriétés médicinales, notamment la réduction du stress, la perte de poids, le soulagement des troubles digestifs et des problèmes hépatiques. Selon diverses sources littéraires, le jaspe est associé aux signes astrologiques du Bélier, de la Vierge, du Cancer et du Scorpion. L'Apocalypse 4:2-3 déclare : « J'étais au milieu de toi, et voici, il y avait un trône dans le ciel, et quelqu'un était assis dessus. Celui qui était assis avait l'apparence d'une pierre de jaspe et d'une pierre de sardine ; et autour du trône il y avait un arc-en-ciel, semblable à une émeraude. ».
La rhyolite, ou liparite, est une roche ignée effusive de composition felsique, c'est-à-dire contenant plus de 68 % de silice. Son nom dérive du grec « rhyx », qui signifie « coulée de lave ». La rhyolite présente de petits cristaux du fait de sa formation extrusive. Dans les roches effusives, le magma qui atteint la surface terrestre (et que l'on appelle désormais lave) se refroidit très rapidement, ne laissant pas le temps aux minéraux de cristalliser en gros cristaux. La rhyolite est généralement composée de quartz, de feldspath potassique et de plagioclase. On peut également y trouver des traces de minéraux plus mafiques, tels que la biotite, l'amphibole et le pyroxène. Du fait de sa forte teneur en silice, la rhyolite en fusion est très visqueuse. Par conséquent, les coulées de lave de composition rhyolitique sont beaucoup moins fluides que les basaltes mafiques, moins visqueux et donc plus rapides. Lorsque la rhyolite refroidit si rapidement qu'elle ne peut former aucun cristal, on parle de vitrificateur ou de verre volcanique. L'obsidienne en est la variété la plus connue. La rhyolite se rencontre partout où un magma très visqueux parvient, malgré sa viscosité, à atteindre la surface terrestre et à se solidifier rapidement. Parmi les variétés plus profondes de rhyolite, on trouve le granophyre gangué et le granite de roche profonde. La rhyolite, également appelée koga en japonais, est présente dans les collines de la vallée écossaise de Glen Coe, comme à Buachaille Etive Mòr, à Niijima, au Japon, et à Lipari, en Italie. On trouve également des volcans de rhyolite sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande et en Islande. De par sa composition minérale, la rhyolite est souvent de couleur claire. Cette couleur peut varier, allant du blanc au rose en passant par le vert clair. Lorsqu'elle reçoit la moindre lueur, la rhyolite projette une couleur très vive dans le paysage, parfois si vive qu'elle semble émettre de la lumière. On peut en trouver de magnifiques exemples, entre autres, à Landmannalaugar, une région d'Islande.
