Description
L'oligoclase, ou pierre de soleil, est un tectosilicate de sodium, de calcium et d'aluminium de formule chimique (Na,Ca)(Si,Al)₄O₈. Il appartient à la famille des feldspaths. Incolore, verdâtre, gris ou brun, l'oligoclase présente un éclat vitreux, une trace blanche, un clivage parfait selon le plan cristallin [001] et un bon clivage selon le plan [010]. Sa densité moyenne est de 2,65 et sa dureté de 7. Son système cristallin est triclinique et ce minéral n'est ni radioactif ni magnétique. Le nom « oligoclase » provient des mots grecs « oligos » et « klasein », signifiant « petit clivage ». L'oligoclase est un feldspath courant dans les roches métamorphiques et ignées telles que les pegmatites. Il fait partie de la série des plagioclases (albite-anorthite). Le gisement type d'oligoclase est situé à Twedestrand, en Norvège. Les Vikings utilisaient probablement l'oligoclase comme instrument de navigation pour déterminer la position du soleil en mer par temps nuageux. Ce minéral rend visible la lumière polarisée, qui forme des anneaux autour du soleil par réfraction dans l'atmosphère. Le cristal reproduit ces anneaux. Lorsque les deux polarisations sont d'égale intensité, le cristal est orienté directement vers le soleil. Les anneaux restent visibles même après le coucher du soleil.
