Description
La smithsonite (ou spath zincifère) est un carbonate de zinc de formule chimique ZnCO₃. Elle est également connue sous les noms de calamine. Le nom français de la ville de Kelmis, La Calamine, fait référence à cette dernière. La smithsonite peut être blanche, grise, verte, rose ou bleue, avec une trace blanche. Sa densité est de 4,4 et sa dureté de 4,5 sur l'échelle de Mohs. Son éclat est vitreux à nacré, et le matériau est transparent à translucide. La smithsonite commune, supergénique par oxydation de minerais de zinc, est associée à d'autres minéraux de plomb supergéniques. Les principaux gisements sont Broken Hill en Nouvelle-Galles du Sud (Australie), Tsumeb en Namibie et la mine Kelly à Magdalena au Nouveau-Mexique (États-Unis). De magnifiques agrégats et stalactites ont également été découverts à Monte Poni en Sardaigne. En Belgique, la smithsonite est présente dans la région de Kelmis et de Moresnet, où elle a été exploitée à grande échelle.
