Description
La Lune est le seul satellite naturel de la Terre et la cinquième plus grande lune de notre système solaire. On l'appelle parfois par son nom latin, Luna. La plupart des lunes du système solaire sont très petites, mais il en existe quelques-unes de grande taille, semblables à des planètes. La Lune en fait partie. Bien qu'il existe dans le système solaire des lunes encore plus grandes que la nôtre (notamment Ganymède, Titan, Callisto et Io), la Terre et la Lune sont parfois qualifiées de planètes doubles car la Lune n'est pas très petite par rapport à la Terre : sa masse est 81 fois inférieure à celle de la Terre. Cependant, le centre de masse commun autour duquel la Terre et la Lune orbitent se situe à l'intérieur de la Terre. Seul le cas de la planète naine Pluton et de sa lune Charon présente un cas où la Lune est proportionnellement plus grande, avec une masse 8 fois supérieure à celle de la planète, et où le centre de masse commun se situe à l'extérieur de Pluton. Comme la Lune orbite autour de la Terre selon une orbite elliptique, la distance entre la Lune et la Terre varie. Le point où la Lune est la plus éloignée de la Terre s'appelle l'apogée (distance Terre-Lune : 405 500 km) et le point où elle est la plus proche, le périgée (distance : 363 345 km). La distance moyenne est de 384 450 km. Si une pleine lune se produit au périgée (comme le 23 juin 2013), on parle alors de super lune. Au fil du temps, la distance entre la Lune et la Terre a augmenté régulièrement. Actuellement, cette augmentation annuelle est de quatre centimètres
