Description
La dolomite, ou spath amer, est un minéral carbonaté ; un carbonate de calcium et de magnésium de formule chimique CaMg(CO₃)₂. Les roches composées majoritairement de ce minéral sont également appelées dolomite ; pour les distinguer, on utilise aussi le terme de dolomie. Par son aspect, la dolomite ressemble à la calcite, mais malgré la présence de l'ion carbonate basique, elle est peu soluble, voire pas du tout, dans l'acide chlorhydrique. On ignore précisément comment ce minéral se forme ; une hypothèse est qu'il se trouve dans les eaux marines peu profondes des régions (sub)tropicales, mais d'autres mécanismes sont également possibles. Bien que cette roche ne se forme généralement pas par sédimentation, elle est néanmoins considérée comme une roche sédimentaire. Ce minéral doit son nom au géologue français du XVIIIᵉ siècle, Déodat de Dolomieu, qui le découvrit dans le massif montagneux qui porte désormais son nom : les Dolomites. La dolomite se forme généralement secondairement dans le calcaire, par transformation du carbonate de calcium pur en dolomite. Comme les ions Mg occupent les espaces laissés vacants par les ions Ca dans le réseau cristallin, des vides se créent dans la roche, tant à l'échelle atomique que macroscopique. Ce phénomène est caractéristique de la dolomie secondaire. La dolomie est utilisée comme pierre naturelle, mais aussi comme matière première pour le ciment, comme source d'oxyde de magnésium et pour la fabrication de briques réfractaires.
