Description
L'orpiment, ou auripigment, est un sulfure d'arsenic de formule chimique As₂S₃. Transparent à translucide, il présente une couleur jaune citron, jaune orangé ou jaune brunâtre, un éclat nacré, des stries jaune pâle et un clivage parfait selon le plan cristallin [010]. Son système cristallin est monoclinique. L'orpiment a une densité moyenne de 3,52, une dureté de 1,5 à 2 et n'est pas radioactif. Ce minéral est fortement pléochroïque, sa couleur variant du blanc au blanc grisâtre avec une légère nuance rougeâtre. Son nom, auripigment, provient du latin « aurus » (or) et « pigmentum » (teinture), en raison de son éclat doré. Utilisé comme teinture jaune, il était également connu sous les noms d'operment, jaune de soufre et d'arsenic, jaune russe, jaune chinois ou jaune royal. L'orpiment est un minéral qui se forme dans les veines hydrothermales de basse température, dans les sources chaudes et par altération de minéraux arséniés, principalement le réalgar. Son gisement type n'a pas été déterminé. On le trouve notamment dans la mine de Twin Creeks, au nord de Winnemucca, dans le comté de Humboldt, au Nevada (États-Unis).
