Description
La thomsonite désigne un petit groupe de tectosilicates appartenant à la famille des zéolites. Avant 1997, la thomsonite était considérée comme un minéral unique, mais une reclassification a révélé qu'elle pouvait exister sous deux formes : la thomsonite-Ca et la thomsonite-Sr. La première est la plus courante, la seconde plus rare dans la croûte terrestre.
Les zéolites sont des minéraux appartenant à la famille des tectosilicates. Les zéolites naturelles peuvent contenir une grande quantité d'eau. Chauffées, ces zéolites s'évaporent, d'où leur nom, dérivé du grec « zein » (bouillir) et « lithos » (pierre). On compte une cinquantaine de zéolites naturelles et plus d'une centaine de zéolites synthétiques. Parmi les zéolites naturelles courantes, on trouve la natrolite, l'heulandite et la stilbite. Les zéolites synthétiques sont utilisées, entre autres, dans les détergents et la catalyse. Moins coûteuses que les zéolites synthétiques, les zéolites naturelles ne conviennent cependant pas aux applications de haute qualité en raison de leur teneur en impuretés. Elles sont notamment utilisées comme matériau absorbant dans la litière pour chats.
