Description
La dioptase est un silicate de cuivre de formule chimique CuSiO₂(OH)₂ et appartient à la famille des cyclosilicates. Ce minéral, transparent à translucide, présente des couleurs allant du bleu-vert foncé à l'émeraude ou au turquoise, un éclat vitreux et une trace verte. Son clivage est net selon le plan cristallin [1011] et il appartient au système cristallin trigonal. Avec une densité moyenne de 3,31, une dureté de 5 et une absence de radioactivité, la dioptase est un minéral remarquable. Sa biréfringence est comprise entre 0,0510 et 0,0530. Son nom est dérivé des mots grecs « dia » (à travers) et « optamai » (vue). Minéral secondaire, la dioptase se rencontre dans les gisements de minerai de cuivre oxydé, notamment à Tsumeb et Cochab en Namibie, et à Altyn Tube au Kazakhstan. On la trouve également dans la mine Christmas, dans le comté de Gila, en Arizona (États-Unis). La dioptase est très recherchée par les collectionneurs de minéraux, mais n'a pas d'autres applications commerciales. Bien qu'elle soit suffisamment belle pour être utilisée comme pierre précieuse, elle n'est ni assez dure ni assez résistante, et est donc rarement taillée à cet effet.
