Description
Origine du symbole du cœur. Au Moyen Âge, les connaissances scientifiques étaient peu rigoureuses et les recherches personnelles rares. On adoptait souvent sans discernement les découvertes des savants grecs, ce qui n'était pas toujours judicieux. Par exemple, Aristote et Galien n'étaient pas tout à fait certains de la forme du cœur. Cette confusion a engendré un mélange de conceptions médiévales. On représentait alors le cœur avec une cavité et une pointe. Cette forme, si répandue, est devenue courante. Bien que la véritable apparence du cœur ait été connue plus tard dans le monde entier, le symbole est resté inchangé. En réalité, on doit le symbole du cœur à la négligence des médiévaux. Certains croient en une autre origine. Ils pensent, par exemple, que le corps féminin a inspiré le symbole du cœur, les arcs représentant la poitrine ou les fesses. D'autres encore pensent que le symbole s'inspire du silphium, une plante dont les feuilles ont la forme familière d'un cœur. Cette plante était autrefois associée à la guérison et à l'amour.
Le cœur n'a pas toujours symbolisé l'amour. Les Aztèques, par exemple, croyaient qu'il servait de nourriture au dieu Soleil, tandis que les anciens Égyptiens pensaient que la conscience et l'intelligence y étaient référencées. L'image ci-dessous date du XVe siècle et constitue la première source visuelle connue où le cœur symbolise l'amour que l'on porte à autrui. Au XVIe siècle, le symbole du cœur se popularisa en Europe et devint le symbole emblématique de l'amour.
Le jade est le nom commun de deux minéraux utilisés comme pierres précieuses : la jadéite et la néphrite. Le faux jade existe également, mais il est moins précieux que le jade authentique. On peut les distinguer par le fait que le jade authentique change de couleur au fil du temps, après des années de contact avec la peau. Le jade se décline en de nombreuses couleurs : vert, brun, noir ou blanc nuage, allant du très clair au très foncé. À l’instar de la stéatite et de la calcédoine, le jade est taillé et travaillé par les Chinois depuis des millénaires. Initialement utilisé pour la fabrication d’outils, le jade devint populaire en joaillerie sous la dynastie Han. Le seul gisement de néphrite en Chine se trouve à Xi’an, près de la ville de Khotan. Dans la culture chinoise, seul le jade travaillé est considéré comme précieux. Un morceau de jade brut a donc moins de valeur. Le Sanzijing établit une comparaison avec l'éducation : « Si l'on ne polit pas le jade, il n'a aucune valeur. Si l'on n'apprend pas, sa vie est dénuée de sens, car on ignore les normes, les valeurs et le respect de la vie, et l'on ne développera donc jamais de talent » (玉不琢不成器人不學不知義). Le jade est considéré comme une pierre précieuse qui éloigne les forces du mal. Porter un morceau de jade sur soi pendant une longue période, par exemple sur un cordon rouge autour du cou, permet de constater que sa couleur change progressivement. Lors des Jeux olympiques de Pékin de 2008, les médailles étaient ornées de jade.
