Description
L'azurite est un carbonate de cuivre de formule chimique Cu₃(CO₃)₂(OH)₂. Généralement transparente à translucide, elle présente une trace bleu clair, un éclat vitreux et un système cristallin monoclinique. Sa densité moyenne est de 3,83 et sa dureté de 3,5 à 4. L'azurite n'est pas radioactive et présente un pléochroïsme allant du bleu clair au violet foncé. Son nom, azurite, dérive du persan « lazhward », qui signifie « bleu ». Très répandue, l'azurite se trouve principalement dans les zones oxydées des gisements de cuivre ou comme minéral secondaire dans les eaux riches en carbonates. Elle se forme également lors de la réaction de solutions cuprifères avec le calcaire. Le gisement type d'azurite est Chessy-les-Mines, en Rhône-Alpes (France). Utilisée depuis des siècles comme pigment bleu, l'azurite était autrefois connue sous le nom d'Azurro della Magna (d'origine italienne). Mélangée à de l'huile, elle prend une teinte légèrement verte, et au jaune d'œuf, une couleur gris-vert. L'azurite est souvent utilisée en joaillerie et est un minéral populaire auprès des collectionneurs.
