Description
L'écriture runique (ou simplement runes) est le plus ancien système d'écriture connu. Utilisée par les peuples germaniques d'Europe du Nord, de Grande-Bretagne, de Scandinavie et d'Islande, elle s'est déroulée du IIIe siècle environ jusqu'au XVIe ou XVIIe siècle. Elle se compose de lettres formées principalement de lignes droites et angulaires, facilement gravant sur la pierre ou le bois, par exemple. Sur le métal, des formes arrondies étaient également employées. À cette époque, l'utilisation des runes était aussi appelée « rythmes ». Le futhark désigne plusieurs alphabets runiques germaniques anciens. L'étude scientifique des alphabets runiques, des inscriptions runiques et de leur histoire est la runologie. Des inscriptions runiques sont attestées entre 150 et 1200 apr. J.-C. environ, et plusieurs siècles plus tôt en Scandinavie. En Dalécarlie (Suède), les agriculteurs connaissaient encore les runes à la fin du XVIIIe siècle. Après 800 apr. J.-C., sur le continent européen, l'écriture runique a progressivement perdu de son attrait face à l'alphabet latin, enseigné dans les écoles. Elle servait à transmettre toutes sortes de messages, mais elle est surtout connue pour ses pierres runiques, qui font office de monuments commémoratifs. On trouve des inscriptions runiques dans presque toutes les régions où les peuples germaniques (y compris les Vikings) ont sillonné le pays. La Scandinavie, en particulier, présente une forte concentration d'inscriptions runiques. Nombre d'entre elles sont gravées sur des pierres runiques, des stèles érigées le long d'importantes routes commerciales. L'Einangstein, près du Slidrefjord en Norvège, est la plus ancienne inscription runique connue encore à son emplacement d'origine. La pierre se dresse près de tumulus et de vestiges d'exploitation du fer des marais. Les deux pierres runiques de Jelling sont sans doute les plus célèbres. Près du Schleswig, à proximité de l'ancienne ville de Haithabu, on peut admirer cinq pierres runiques. Ce sont des reconstitutions ; les pierres originales sont conservées au musée de la ville.
La divination par les runes. L'utilisation historique des runes pour prédire l'avenir est l'une des méthodes divinatoires les moins bien documentées. Faute de preuves, les chercheurs supposent que la divination par les runes n'était pas pratiquée dans l'Antiquité. Cependant, son application moderne est une méthode typiquement occidentale, comparable au Yi Jing et au tarot. Lors d'un tirage de runes, la signification des pierres et leur position sont liées à une question posée. À cet égard, elle repose sur le même postulat que les autres méthodes divinatoires : une synchronicité entre la question posée et la prédiction obtenue. Qu'il s'agisse de cartes, de la position des planètes ou de pierres runiques, on croit toujours à une connexion significative et à une simultanéité entre la question posée et la réponse apportée par la méthode divinatoire. Voici l'une des nombreuses méthodes modernes de divination runique : elle utilise 25 pierres runiques et un tapis de tirage. Vingt-quatre de ces pierres portent des symboles runiques, l'une d'elles étant vierge. On confectionne un tapis en papier ou en tout autre matériau au choix. Trois cercles concentriques y sont ensuite dessinés ou cousus. À titre indicatif, il est recommandé d'utiliser des diamètres de 7,5, 17,8 et 25,4 cm pour ces cercles, en fonction des dimensions des pierres. Ces trois cercles concentriques délimitent quatre zones : le cercle intérieur, le cercle intermédiaire, le cercle extérieur et l'espace extérieur. Le cercle intermédiaire est appelé « skjebne » (mot nordique signifiant « destin »), le cercle intermédiaire « skjebne extérieur », et le cercle extérieur est divisé en quatre segments, chacun ayant sa propre signification. Plusieurs méthodes alternatives sont possibles pour interpréter la position des pierres runiques
1. Certains interprètent les segments comme représentant la « santé », la « situation familiale », la « richesse » et le « succès ».
2. Il est tout aussi courant d'associer les éléments Terre, Air, Feu et Eau à ces quatre segments. Dans ce cas, on fait appel au symbolisme de l'alchimie.
3. Une autre possibilité, lors de la divination par les runes, est d'attribuer un symbolisme astrologique aux pierres et à leur position sur le tapis.
4. La méthode la plus traditionnelle est un système simple où les segments sont nommés « Feoh », « Birca », « Ing » et « Lagu ». Ici, les pierres acquièrent une signification particulière selon leur « lieu d'atterrissage ». Au total, il existe donc sept zones possibles où les pierres peuvent tomber : les quatre segments, Skjebne, l'extérieur de Skjebne et l'extérieur des cercles runiques.
