Description
La pyrite, ou pyrite de fer, est un minéral de formule FeS₂ (nom chimique : disulfure de fer). Ce minéral est un important minerai de fer et de soufre. Il forme souvent des cristaux cubiques bien formés (euédriques) présentant des stries caractéristiques et un éclat doré. On l'appelle aussi « or des fous » car il a parfois été confondu avec l'or. L'appellation « or de chat » est également parfois employée à tort ; elle désigne en réalité du mica jaune ou de la résine. La pyrite étant abondante, elle peut donner l'illusion d'une grande richesse. Cependant, sa valeur est faible (bien qu'elle puisse être vendue). On la trouve associée à d'autres minéraux soufrés, mais aussi à des oxydes, dans des veines de quartz, dans des roches sédimentaires, dans des gisements de charbon, et comme minéral de substitution dans les fossiles. La pyrite est un disulfure composé de paires d'ions soufre (S₂)²⁻ et Fe²⁺ en configuration octaédrique, dans un état de spin faible t₂g₆. Du fait de la configuration électronique fermée de ces deux ions, il s'agit d'un semi-conducteur diamagnétique. Lors de l'altération de la pyrite, des (hydr)oxydes de fer se forment, libérant également de l'acide sulfurique. Cet acide peut ensuite réagir avec d'autres minéraux, conduisant ainsi à la formation, par exemple, de gypse, d'alunite et de jarosite. L'île d'Elbe est une source importante de pyrite. Le nom « pyrite » est très ancien ; il dérive du mot indo-européen « pyr » (feu, cf. par exemple « pyrotechnie » pour l'art des feux d'artifice, ou le mot anglais « pyre »), car des étincelles pouvaient être produites en frappant la pyrite contre du silex ou du fer. Aujourd'hui, le terme « silex » désigne une forme particulière de SiO₂. On peut également rencontrer les noms de sulfure ferreux, sulfure de fer, et les termes moins courants de blende de fer et pyrite. Autrefois, la pyrite était vendue comme du faux or en raison de son éclat doré. Cependant, cet éclat change selon l'inclinaison de la surface ; celui de l'or, lui, reste constant. La pyrite est anguleuse, avec des arêtes vives, et dure, tandis que l'or est rond et mou.
Les crânes de cristal sont des œuvres d'art sculptées dans du quartz ou du cristal de roche, à l'image de crânes humains. Apparus dans la seconde moitié du XIXe siècle, ils furent initialement attribués à diverses civilisations précolombiennes. Des recherches menées dans les années 1990, notamment à l'aide d'un microscope à effet tunnel, ont démontré qu'au moins un certain nombre de ces crânes étaient des faux. Ils auraient été fabriqués à l'aide d'instruments de polissage qui n'ont été mis au point que dans la seconde moitié du XIXe siècle. On soupçonne fortement que plusieurs de ces crânes de cristal aient été fabriqués sur commande pour le marchand français Eugène Boban et vendus par lui. L'un des crânes les plus célèbres est le crâne Mitchell-Hedges. Il aurait été découvert par l'aventurier britannique F.A. Mitchell-Hedges dans une chambre souterraine sous les ruines de Lubaantun, au Belize. On apprit par la suite qu'il l'avait acquis de gré à gré chez Sotheby's, à Londres. Son épouse expliqua qu'il avait simplement donné le crâne en garantie et l'avait racheté chez Sotheby's. Après la mort d'Anna Mitchell-Hedges, le crâne entra en possession de Bill Homann. Dans les années 1990, on découvrit que le crâne de Mitchell-Hedges était lui aussi un faux. Entre-temps, la légende et le sensationnalisme habituels se sont développés autour des crânes de cristal. Selon leur lieu de découverte supposé, ils auraient été créés il y a des siècles par les Mayas, les Aztèques, ou même par une civilisation précolombienne encore plus ancienne. On leur prête également des pouvoirs paranormaux, et il ne faudrait jamais les regarder directement dans les yeux. Une autre légende leur attribue une origine extraterrestre. Treize d'entre eux seraient découverts sur Terre. Une fois réunis, ils partageraient leur savoir avec l'humanité. Aujourd'hui encore, ces crânes jouent un rôle dans certains milieux du New Age.
En fiction :
• Dans le film Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal (2008), toutes les légendes mentionnées ci-dessus sont combinées.
• Le livre « Le Cristal Caché » de Manda Scott traite des crânes de cristal et du phénomène maya de 2012.
• Dans l’épisode 21 de la saison 3 de la série de science-fiction Stargate SG-1 (2000) intitulé « Le Crâne de Cristal », Daniel Jackson disparaît lorsqu’il regarde à l’intérieur d’un crâne de cristal.
• La série Assassin's Creed fait référence aux crânes, qui sont des artefacts anciens dotés de pouvoirs mystérieux.
Crânes en pierres précieuses. Depuis des décennies, les crânes en pierres précieuses fascinent et intriguent de nombreuses cultures. Leur signification est riche et variée. Chez les Celtes, ils symbolisent le Temps, le Pouvoir, la création, l'initiation et la concentration. La culture celtique considère le crâne comme un siège de pouvoir et de force. Certains textes le décrivent comme le siège de notre âme. Les découvertes archéologiques révèlent que les anciens Celtes offraient des crânes à des divinités. Le crâne est universellement perçu comme un symbole de vie et de mort. Plus récemment, il a été associé à la mort et à l'acceptation de notre mortalité. Dans un passé lointain, le crâne représentait parfois la vie. Les crânes et les squelettes sont l'emblème de la fête mexicaine du Jour des Morts. Le crâne et les os croisés sont un symbole courant des pirates et du poison. Certains guérisseurs utilisent les crânes pour avoir des visions du présent, du passé et du futur. Parmi les autres matériaux utilisés, on trouve le quartz rose, le cristal de roche, la rhodonite, l'aventurine et l'hématite.
